州湾不超过二十个。

内奸的范围，瞬间缩小了。

与此同时，千里之外的京城。

朱兴明收到了沈怀舟的密信。他连夜召见孟樊超。

“胶州湾有三艘蒸汽渔船失踪，疑为内奸所为。”朱兴明将密信递过去，“你亲自去查，锦衣卫配合。朕要知道，是谁在通敌卖国。”

孟樊超看完密信，神色凝重：“陛下，若真有人窃取蒸汽机技术，恐怕所图非小。臣建议，同时调查工部、兵部相关官员，特别是能接触图纸的人。”

“准。”朱兴明揉着眉心，“张首辅那边也在查，你们互通消息，但不要暴露彼此。”

“臣明白。”孟樊超迟疑片刻，“还有一事...田文浩总督昨日上奏，请求调拨新式火炮加强辽东防务。”

朱兴明抬眼：“你怎么看？”

“按理说，辽东直面建虏，加强防务合情合理。但时间上...有些巧合。”孟樊超谨慎道，“胶州湾遇袭，新式火炮展现威力，田总督便立即请求调拨。”

“你觉得田文浩有问题？”

“臣不敢妄断。但周可宣案中，那八万两不明款项可能流向辽东；如今又有人窃取蒸汽机技术...臣只是觉得，太多巧合就不是巧合了。”

朱兴明沉默良久。田文浩，辽东总督，镇守边关十五年，功勋卓著。若他真有异心...

“继续秘密调查，但务必谨慎。”朱兴明最终道，“田文浩是国之干城，若无铁证，不可轻动。”

“遵旨。”

孟樊超退下后，朱兴明独坐殿中。窗外，东方既白，新的一天开始了。但他知道，这光明之下，暗影正在滋长。

胶州湾的炮火虽然平息，但另一场没有硝烟的战争，才刚刚开始。

这场战争不在海上，而在朝堂，在人心，在这个帝国的每一个角落。

他走到御案前，提笔写下八个大字：明察秋毫，除恶务尽。

墨迹未干，在晨光中泛着冷冽的光泽。

大明江山，容不得蛀虫侵蚀。无论敌人来自外部还是内部，他都必须一一铲除。