旱灾、饥荒频生，两千万两白银不过捉襟见肘！

当今也算是位明君，即位以来不曾大兴土木，也不曾乱加赋税，比起好大喜功的老皇帝要强的多，可这两千万两不够……所以皇帝需要更多的钱！”

茜雪一个激灵，脱口道：

“林老爷就是去拿钱的！”

“孺子可教！”

刘毅满意颔首，

“如果把大贞看成水池，这个水池其实是会水涨船高的，承平这么多年，现在起码也是一片湖泊，所能容纳的财富总量也就不可同日而语。

两千万两盐税，是十五年前的数字，此后逐年递减，三年后才五百万两白银。

的确，那一年陕西道出现饥荒，冀鲁一带也有旱灾，但也不至于少这么多，你猜是谁拿走了银子？”

“是盐商！”

茜雪下意识答道，遂觉不对，摇首道：

“商人没那么大胆子，他们有人撑腰！”

“不错！”

刘毅面露赞许，

“你觉得谁是盐商的靠山？”

“这……”

茜雪眉头一紧，猜测道：

“敢贪这么多银子，肯定是大官！不会是当朝阁老吧？”

“你想的不错！不过不止一个！”

刘毅虎目微眯，嘴角勾起一抹冷笑，

“一只狼再能吃，一口也吞不下大象，所以真正的幕后黑手是一群狼，林御史眼下正在狼窝！而在燕京，更有几头猛虎窥伺！

你把这些告诉她，她自然会明白该怎么做。”

茜雪意识到不大对，想要再问，刘毅却是继续拿起画笔，无奈，只得离去，如实将话带到。

“我知道了。”

见姑娘只有这四个字，茜雪很是着急，却被挥手打发出去，

“母亲，父亲，原来是这样吗……”

又是一封书信寄到，收信人却是沉默良久，

“痴儿啊，为父如何不知退则身全，可我若退，这江南又有谁能钳制？

为人臣者，当尽其忠，为人贤者，当尽其能，为人先者，当尽其仁。

玉儿，为父不能退啊！”

“不能退！难道这大贞只有您一个可吗！”

姑娘再次落泪，却不再为那些儿女意气，

“不！一定还有法子！媚儿！去，请雪丫头过来！不，我亲自去！”

……