一副模样——铁条上的烧痕淡了，玉佩泛着温润的暖色，竹牌边角的磕痕被光照得清清楚楚。他把竹牌拿起来对着窗边的光看了看，刻"乌"字的那一面在侧光下显出几道细小的刮痕，像是刻字之前刀尖在竹面上划了草稿，划了几下才落刀。

他把竹牌放回去，起身洗了脸换了外袍。值事太监端早膳进来的时候顺带递了一封从苏州方向来的信，信口用浆糊封着，戳了加急的印记。朱由检放下筷子拆开来看，是朱由橚的笔迹，字写得有些赶，笔划连得紧："信到之日臣即派人暗查苏州各路口，昨日申时左右确有骡车从北门入城，车蒙油布，停在了阊门外一条巷子里。车上下来的男人个子高，穿蓝衣，进了一户姓贾的宅院后门。那宅院原是钱氏的一处别院，钱万贯死后改了名契，新户主姓陈，是个外地来的商人。骡车停在后门口之后卸了几只木箱，箱子不大，但抬进去的人走得慢，像是箱子份量不轻。"

朱由检把信放在案上，目光停在"姓陈"两个字上。钱氏的别院改了契给一个姓陈的外地商人，骡车上的木箱抬进了那户宅院，卸货的人走得慢——箱子重，装的要么是铁料，要么是别的什么耐压的东西。他翻到信背面，朱由橚还补了一行小字："臣已派人在贾宅对面茶楼二楼包了间房，可以望见宅门进出的人。宅院前门只在早晨开一次，有人出来买早点，后门一天开三四回，但进出的人都空着手。"

朱由检把信折好收进胸口，起身走到墙边舆图前看了看苏州的地形。阊门外的巷子离运河码头很近，那户宅院若要走货，从后门出去转过两个弯就能上船。木箱卸进宅院之后没再往外运，说明东西在宅院里暂时存着，等下一步指令。

他走回案前，给朱由橚写了回信："宅院里的木箱不必动，盯紧姓陈的商人。看他出门去什么地方、见什么人，把和他往来的人名记下，不必拿人。另查那批木箱进宅时的车马行是哪一家，问清楚箱子从哪里装的车。"

信送出之后他坐下来把早膳吃完了。半碗粥下肚，外头传来一阵马蹄声，在院门外停了。值事太监去接了一封信回来，这次是张家口的，封口压着洪承畴的印。朱由检拆开看，信上字少："豪格今晨卯时过世。昏迷两