小棠的房间门开了一条缝：“哥，你去哪？”

“出去办个事。你别等我。”

秦小棠看着他的脸。在走廊灯光下她看不太清表情，但她认得那种语气——跟上次去救她之前的语气一模一样。

她没再问。把门关上了。

秦牧骑上电动车，往镇东方向。

手机第四次震动。

赵铁柱：“秦哥，卡口有了。那辆别克十五分钟前经过了镇东的农贸市场路口。方向——往东。”

往东。

废弃县道的方向。

秦牧把电动车油门拧到底。

电动车的极速也就五十码出头，在空荡荡的镇道上跑得呜呜响。秦牧没打灯，凭着路面上月光的反光辨别方向。

出了镇子，路面开始变差。水泥路变成柏油路，再变成坑坑洼洼的碎石路。两侧的树越来越高，遮住了天。手机屏幕的光在黑暗中格外亮。

沈默的消息到了。

“协查函已发出。两小时内必须回复。但老秦——你现在在哪？”

秦牧单手握把，大拇指戳了两个字发出去。

“路上。”

沈默没有再回复。

前方的路面彻底变成了泥土道，电动车颠得厉害。秦牧减速，关掉电动车的尾灯。

黑暗里，前方大约四百米的位置——有一点红色的光。

尾灯。

一辆车停在废弃县道的边上。车灯灭了，只有尾灯还亮着一点微弱的红光。

秦牧把电动车停在路边的草丛后面，熄了火。

他没有马上过去。

他蹲在黑暗里，听。

风声。虫鸣。远处有水流的声音——山沟底下有条小溪。

然后他听见了人声。模糊的，被风切碎了。

两个人在说话。

再仔细听——有第三个声音。很低，像是被捂住了嘴。

秦牧站起来。

他把手机调成静音，塞进裤兜里。

然后他开始往前走。