太平公主轻笑一声，声线清浅，却压得满殿寂静。

“拦什么？”

她将酒盏轻落案上，指尖缓缓摩挲盏沿：“你们今日轮番出言辩驳，看似阻了陛下一步，实则全数自曝身份。”

众人神色骤变，齐齐垂首。

“他登基未满一年，处处试探、处处摸排。”太平眸底掠过一丝冷光，“他让王琚推姚崇回京，根本不是缺一个臣子。

他是借这一场争辩，看谁忠心太平、谁中立观望、谁暗藏异心。

你们争先恐后跳出来，恰恰帮他把我朝堂羽翼，数得一清二楚。”

满殿鸦雀无声。

太平起身，缓步走到窗前，望着沉沉夜色，身姿华贵，却带着翻覆朝堂的凛冽气场。

“让他赢这一步。”

“初掌帝位的少年天子，最缺的就是底气。让他以为步步得手、尽在掌握。”

她回眸，目光落于窦怀贞身上，字字笃定：“明日你传命羽林，告知常元楷、李慈，近期收敛行迹，谨守岗职。

但凡有人暗中拉拢、递示好意——不必拒绝，虚与委蛇即可。”

窦怀贞瞬间领会，躬身领命。

太平重新落座，浅酌一口甜酒，眸底掠过一丝轻慢。

先天元年登基，年方二十七。

阅历浅薄、根基未稳，受制太上皇，看似步步算计，终究是急于掌权的稚子手段。

“小孩子罢了。”她轻声自语，唇角漫开一抹淡笑，“棋局尚长，且让他得意几日。”

半月转瞬而过。

秋雨绵绵，薄雾笼城，长安满城烟雨朦胧。

姚崇奉诏自同州返京，一身半旧官袍，沉稳肃穆，在宫门前下马。高力士亲自引路，穿过层层宫阙甬道，直入紫宸殿。

殿内无銮驾威严，沈清宴并未端坐御座，只立在殿中，手持一卷史籍，气度沉静从容。

听见脚步声，他抬眸抬眼。

“臣姚崇，参见陛下。”老者躬身行礼，礼数周全。

“起身。”沈清宴极为迅速的看了一眼姚崇，姚崇年近六旬，一身半旧官袍洗得整洁，身形清瘦挺拔，不见暮年官员常见的颓靡。

鬓边染霜，长须垂落，眉目棱角分明，目光沉静锐利，他历仕武后、中宗、睿宗三朝，历经数次宫廷大变，见过刀光血影，也尝过贬谪外放的冷清，身上没有钻营之辈的圆滑谄媚，却也绝非一味刚直、不懂迂回的腐儒。

沈清宴心底暗自忖度。

这是一柄久经打磨的宝刀。锋芒外露，可破困局。却也棱角分明