里是河南道乡试。

三万六千余名生员，只取六十人。

中规中矩，便意味着落榜。

李文石转过头，看向坐在朱卷后的秦崇道。

“秦老，您老人家资历最深，眼光也最毒。”

“这一房经手的数千份卷子里，就真没挑出一个能入您法眼的？”

秦崇道在砚台边缘刮了刮朱砂。

“文章千古事，得失寸心知。”

“乡试取士，选的是能治一县、安一方的举人。”

“文章若只在章句里打转，未免过于糊涂。”

“老夫并非苛求他们句句出新，只是这教化二字，终归是要落在人身上。”

老人的声音有些沙哑，语气里带着几分惋惜。

他在河南士林讲学多年，见过太多聪明学生。

有人背书过目不忘，有人落笔辞采飞扬，也有人精通各家经注，辩论时能让先生哑口无言。

可真正离开书院，问及百姓为何交不起束脩，乡间为何难设蒙学，他们便没了主意。

在秦崇道看来。

读书人的笔杆子若不能落在实处，写得再好看，也只是纸上的花架子。

李文石听完，放下了手里的朱卷。

“秦老这番话，也只有在府学教了几十年书的人，才能说得明白。”

赵明诚含笑点头。

“咱们十七房的首卷由您把关，衡文堂那边也能放心。”

面对同僚们的恭维，秦崇道神色未变。

他伸手从案边尚未批阅的一摞朱卷中，抽出一份由誊录官刚送来的卷子。

封皮之上，用朱墨写着编号。

天字甲排壹拾柒号

卷面干净，排列齐整。

秦崇道习惯性翻开第一页。

映入眼帘的，是首场经义的破题。

《劝学》。

秦崇道眉梢微微一动。

寻常考生要么从立志守常着手，要么大谈尊师重道。

以《劝学》二字统摄全文的，这半月来他还是头一次见。

“胆子倒是不小。”

他移开镇纸，目光顺着朱墨誊录的字迹往下看去。

第一行字跃入眼帘。

“学不可以已。”

“青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。”

“木直中绳，輮以为轮，其曲中规。”

“虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。”

秦崇道原本微眯的眼睛缓缓睁开。

取譬精妙，句式错落。

从身边寻常事物写起，将求学能够改变人的道理层层展开。

更难得的是，文章并未将求学写成一味苦熬。

人如木石，也需