行的篮。

旧袍考生往旁边退，手从桌沿扫过。

纸条不见了。

另一张折好的纸塞进小吏袖中。

动作快得只赶上衣袖一晃。

永宁把瓜子仁放进嘴里。

“这人手不错。”

程远在门边。

“夜枭里偷梁换柱最稳的一个。”

“叫什么？”

“阿七。”

“涨月钱。”

程远停了一下。

“他拿世子爷月钱。”

“那给萧鸿记账。”

春桃差点被瓜子呛住。

贡院门口，小吏已经检查完。

“进去。”

沈知行提起考篮，刚迈过门槛，脚步停了停。

他回头，看向茶楼二层。

永宁立刻拿起茶杯，挡住半张脸。

春桃小声。

“姑娘，挡晚了。”

沈知行隔着人群笑了笑，抬手整理了一下袖口，转身入场。

永宁把茶杯放下。

“他看见了？”

“应当看见了。”

“我这身衣裳不显眼。”

春桃盯着她头上的桃木簪。

“嗯，不显眼。”

贡院内，号舍狭窄。

沈知行找到座位，把考篮放下，先取出笔墨，又把干粮摆到一边。

铜铃响过，巡考官沿着长廊查看。

那名灰衣小吏跟在后面，袖口缩着，额角有汗。

他走到沈知行号舍外，忽然抬手。

“大人。”

巡考官停下。

“何事？”

小吏指向沈知行考篮。

“方才检查时，属下觉得此人篮底不对。”

沈知行抬头。

周围几名考生停住动作。

巡考官看向小吏。

“入场时为何不报？”

小吏咽了咽。

“门口人多，属下一时没看清，进来后越想越不对。”

沈知行把笔放下。

“差爷想看，便看。”

巡考官进了号舍，取过考篮。

小吏抢先一步，伸手去掀篮底夹层。

“这里。”

夹层打开。

里面空空的，只压着一张干净油纸。

小吏的手停在篮底。

巡考官盯着他。

“你说不对？”

小吏指尖在篮底又摸了一回。

“方才，方才明明……”

“明明什么？”

长廊另一头，副主考走来，身后跟着两名书吏。

小吏把手缩回袖中。

袖口鼓出一块。

副主考停在他面前。

“袖中何物？”

小吏往后退半步。

“没有。”

书吏上前，扣住他手腕，从袖里抽出一叠纸。

第一张不是小抄。

是刘府账房受贿清单。

纸角还压着刘府管家私