茶盏又跳了一下。

林黛玉看着桌面。

“你最近很爱拍桌。”

“苏州学的。”

“桌子也要钱。”

永宁立刻把手收回来，摸了摸桌面。

“明日我去贡院。”

“不行。”

“我乔装。”

“不行。”

“我在茶楼。”

林黛玉看她片刻。

“只许看，不许闯。”

“若有人抓他？”

“有人处理。”

“若他受委屈？”

“会试三场，士子受委屈也得写完。”

永宁抿了抿唇，拿起那张受贿账单折好。

“那我忍到他写完。”

“忍不住呢？”

“我剥瓜子。”

第二日天未亮，贡院外已经排起队。

永宁穿着青布衣，坐在对面茶楼二层，面前摆着一盘瓜子。

春桃坐在旁边，手里捏着帕子。

“姑娘，您这身衣裳太素了。”

“素才不显眼。”

“您头上那支桃木簪呢？”

永宁摸了摸发髻。

“戴着。”

“这还不显眼？”

“贡院门口谁看簪子？”

春桃朝窗外看。

“沈公子来了。”

永宁手里的瓜子掉回盘里。

街口，沈知行提着考篮，背着被褥，跟在一队举子后面。

他穿着青衫，书箱没带，只带了笔墨纸砚and干粮。

程远站在茶楼门边，低声。

“夜枭已经混进队伍。”

永宁点头，拿起瓜子继续剥。

瓜子仁剥出来，放到小碟里，一颗没吃。

春桃看了一眼。

“姑娘，您剥给谁？”

“我自己。”

“那您倒是吃啊。”

永宁把小碟推到她面前。

“你吃。”

沈知行排到门前时，检查考篮的小吏抬了抬手。

“打开。”

沈知行把考篮放到桌上。

“请。”

小吏翻了干粮，又拿起砚台，指尖在篮底摸过。

旁边一名穿旧袍的考生挤上前。

“差爷，我这边快些，家里老母还等着我入场拜一拜祖宗。”

小吏皱着脸。

“急什么，排着。”

旧袍考生的篮子碰到桌脚，里面的纸包掉出几张。

小吏弯腰去捡。

就在他低头时，袖中纸条滑进沈知行篮底夹层。

茶楼上，永宁手里的瓜子壳裂成两半。

春桃伸手按住她胳膊。

“姑娘，您说好只看。”

永宁没说话，视线落在那名旧袍考生身上。

旧袍考生捡起纸包，赔笑。

“差爷，都是干饼，不值钱。”

小吏骂了一句，重新翻沈知