“商户最怕什么？”

管家低声。

“怕官府查账，怕同行排挤，也怕名声坏。”

刘如烟把断了的扇柄丢进炭盆。

炭火发出轻响。

“那就让她站不住。”

“姑娘，沈知行那边……”

“会试快到了。”

刘如烟转头，看向桌上的考生名册抄本。

“他不是清高吗？”

“我倒要看看，夹带被抓的清高举子，还配不配说非她不娶。”

管家抬头。

“贡院检查严。”

刘如烟从妆匣底层取出一张银票。

“严才好。”

“严了，抓出来才热闹。”

会试前一夜，一个穿灰衣的小吏从刘府角门出来，怀里揣着银票，袖中藏着一张写满小字的纸条。

巷口檐下，一名卖馄饨的老汉吹了吹汤面，手指在碗沿敲了三下。