前。

“拿着，”周大勺把两个用油纸包得严严实实的热乎东西塞进马小亮的褡裢里，“刚煮熟的鸡蛋，路上饿了垫吧垫吧。”

马小亮咧开嘴笑，拍了拍胸脯(｀へ??)。

“大勺叔放心，俺肯定护好方阿姨。”马小亮压低声音保证。

姜小草也拿着两个小纸包走过来。

“这是止血的草药沫子，这是消炎的，”姜小草把纸包塞进方同志的袄子口袋里，“遇上事别硬撑，保命要紧。”

方同志握住姜小草的手，用力捏了两下算作道谢。

院门被陈麻子拉开了一条缝。

方同志没有急着往外走，而是转身走向了西屋。

西屋的门虚掩着，里头没点灯，黑咕隆咚的。

她站在门槛外头，透过门缝往里看。

念冬四仰八叉地躺在土炕上，小肚皮随着呼吸一鼓一鼓的。

那个沾着泥土的布老虎掉在她的枕头边，小丫头睡得正香，嘴角还挂着亮晶晶的口水(￣▽￣)。

方同志在门外站了许久，目光停留在念冬那张白净的小脸上。

她仿佛透过这个两岁半的孩子，看到了当年那个在交通站窑洞里，熬着蜂蜡熬红了双眼的战友。

“若瑶，保佑咱们的闺女平平安安。”她在心里默默念叨了一句。

方同志没有推门进去，也没有出声吵醒孩子。

她收回目光，拉紧了头巾的下摆，转身大步走向院门。

马小亮紧紧跟在她身后。

陈麻子靠在门框上，冲马小亮比划了一个抹脖子的利落手势，示意他放机灵点。

马小亮郑重地点头，回了一个“没事”的手势。

两人一前一后跨出南院大门，顺着镇西头那条长满荒草的小路，很快消失在浓重的晨雾里。

南院的木门重新关严实。

院子里恢复了平静，只剩下老骡在棚子里嚼干草的沙沙声。

日子在等待中熬人。

到了第二天下午，日头偏西，南院里暖洋洋的。

姜小草搬了个小马扎坐在院子当院，腿上放着个大笸箩。

她低着头，两只手麻利地挑拣着刚晒干的连翘和蒲公英，把里头混着的杂草梗一根根剔出来。

不远处的猪圈旁，陈麻子正拿着一根带叶子的柳条，隔着栅栏逗弄铁蛋二号。

小花猪哼哧哼哧地跟着柳条转圈，急得直拿鼻子拱木头桩子。

念冬蹲在姜小草脚边，手里捏着一根半截的树枝。

小丫头今天精神头不错，拿着树枝在平整的黄土地上画圈圈