三年之内，如果臣能证明女子为官与男子无异，恳请陛下开恩，允许女子科举。”

“如果证明不了呢？”

“臣自裁以谢天下。”

皇帝盯着我。

“你拿命赌？”

“臣的命，本就是赌来的。从出生那天起，就在赌。”

皇帝闭上眼。

半晌。

“准了。”

他从龙案上拿起一支笔。

“三年。朕给你三年。”

“在这三年里，你的身份朕替你保密。你以男子身份入翰林院。”

“三年后，朕要看到成果。”

“臣谢陛下隆恩。”

我磕了三个头。

额头碰到金砖地面，冰冷刺骨。

但心里滚烫。

出了御书房。

春日的阳光照在身上。

我抬头看着皇宫的飞檐。

三年。

我只有三年。

三年之后，要么改写历史，要么以死谢罪。

没有第三条路。

消息传回临安府的时候，沈家已经张灯结彩了七天七夜。

十四岁的状元，沈家的荣耀，全族的骄傲。

我爹沈明远升了官。从五品知府直接升到了三品布政使。

不是因为他有本事，是因为他生了一个状元。

荒唐，但这就是规矩。

我娘收到了一封我亲笔写的信。

信上说：“娘，一切安好。您不用再担心了。三年后，我会给您一个交代。”

我娘看完信，把信贴在胸口。

哭了一整夜。

但这一次，是高兴的。

柳姨娘呢？

柳姨娘从京城回去之后，大病了一场。

卫侍郎的折子石沉大海，没有任何回响。

她花了大价钱收买的人、搜集的证据、精心策划的阴谋—全部落空。

不是证据不够。

而是皇帝不接。

她不知道皇帝为什么不接。