春风得意。

但没有人知道，我的束胸已经勒得我快要窒—快要喘不过气来。

游街结束。

我回到国子监。

卫承恩站在门口。

他考了二甲第三名。

很好的成绩。但不是状元。

他看着我。

“恭喜。”

“谢谢。”

沉默了一会儿。

“沈青远，我爹做了一件事。”

“我知道。”

“他不该那么做。”卫承恩的拳头攥紧了，“他不配做我爹。”

“别这么说。”

“我替他向你道歉。”

“不用。”

“为什么？”

“因为他没有成功。”

卫承恩看着我，忽然笑了。

“你真的……什么都不怕。”

“怕很多东西。”

“比如？”

“比如—一个月后要面圣。”

一个月后。

御书房。

皇帝坐在龙案后面。

只有他和我。

连太监都退出去了。

“沈青远，朕让你来，你知道为什么。”

“臣知道。”

“那就说吧。”

我跪下。

取下头上的乌纱帽。

长发从帽子里散落下来。

披在肩上。

“臣沈青远，本名沈青禾。女子。”

御书房里静了很久。

皇帝看着我散落的长发。

“你知不知道，欺君是什么罪？”

“臣知道。死罪。”

“你不怕？”

“怕。但臣更怕的是—一辈子不能读书，不能科举，不能为天下做一点事。”

“朕的天下，不缺做事的人。”

“缺。”

皇帝挑了挑眉。

“大胆。”

“陛下方才说不缺做事的人。但臣斗胆问一句—如果天下一半的人被禁止读书、禁止做事，这算不算缺人？”

“一半？”

“女子占天下之半。”

皇帝沉默了。

他站起来，走到窗前。

背对着我。

“你那篇殿试策论，朕反复看了七遍。”

“你写'不问性别'的时候，笔锋最重。墨都洇开了。”

“朕当时就知道，你不是在论道理，你是在替自己说话。”

他转过身。

“沈青禾。”

“臣在。”

“朕可以杀你。一道旨意，你全家性命都在朕手里。”

“臣知道。”

“但朕不想杀你。”

“为什么？”

“因为你写的文章太好了。杀了你，朕少了一个能臣。”

他走回龙案后面，坐下。

“但朕也不能当没事发生。你骗了天下人。”

“臣有一个请求。”

“说。”

“给臣三年。