荐名额。白鹿书院有三个。”

我的手微微发颤。

“你要不要？”

“要。”

“你才十二岁。秋闱的对手，最小的也有十七八岁。你确定？”

“确定。”

顾衍之拿起笔，在纸上写下了我的名字。

“沈青远，你是我教过最聪明的学生。”

“但聪明不是最重要的。”

“最重要的是什么？”

“胆量。”

他把笔放下。

“你胆子够大。”

我走出书房的时候，天已经黑了。

月亮挂在书院的飞檐上，冷冷的。

我攥着那张推荐书，指尖发白。

明年秋闱，我十三岁。

如果考中，就是举人。

举人可以参加会试。

会试过了就是进士。

进士，就能做官。

做了官，谁还能动我？

谁还敢查我是男是女？

我把推荐书贴在胸口。

布很紧，勒得生疼。

但我笑了。

十三岁。秋闱。

临出发前，我娘来了一趟。

她瘦了很多。

“家里出事了。”她拉着我的手，压低声音，“柳姨娘查到了一些事情。”

我心里一紧。

“什么事？”

“接生你的那个产婆，死了。”

“……什么？”

“三个月前死的，官府说是病死的。但我派人去查，发现她死前见过柳姨娘身边的那个丫鬟。”

我的手冷了。

“她是不是……在产婆嘴里套出了什么？”

“我不知道。”我娘的声音在发抖，“但柳姨娘最近太安静了。安静得不正常。”

“她以前但凡你有什么好消息，都要闹一场。可你拿到秋闱推荐名额的事传回家里，她一个字都没说。”