自己选。”

他亮出三个竹签。

“天灾、吏治、边贸。抽一个。”

我看了看三个竹签。

“不用抽了。”

“什么意思？”

“三个都写。”

全场一片吸气声。

卫承恩的脸抽了一下。

“你确定？”

“确定。限时—半个时辰够吗？”

“……够。”

我走上讲台，铺开纸，提笔就写。

天灾策，从黄河水患写到赈灾制度改良，引了本朝六次大灾的数据和应对措施。

吏治策，从科举选才写到官员考核，提出“三年一核、五年一黜”的新制度。

边贸策，从茶马互市写到海上丝路，分析了本朝与西域、南洋的贸易利弊。

三篇策论，每篇一千五百字。

我放下笔的时候，砂漏刚好流完。

明伦堂里安静得落针可闻。

卫承恩拿起我的文章，一篇一篇看过去。

他的脸色，从铁青变成苍白，从苍白变成—

我说不清那是什么颜色。

“你们也看看。”

他把三篇策论传了下去。

每个人看完之后，都是同一个表情。

最后，文章传到了一个人手里。

何祭酒。

他不知什么时候来的，站在最后排，一声不吭。

他看完三篇策论，沉默了很久。

然后他开口了。

“这三篇文章，放在会试里，任何一篇都能排进前十。”

全场无声。

何祭酒看着我。

“沈青远，你今年十三？”

“是。”

“明年春闱，你准备好了吗？”

“准备好了。”

何祭酒点了点头，转身走了。

卫承恩站在原地，半天没动。

最后，他走到我面前。

“沈青远。”

“嗯。”

他沉默了一下。

“你以后写的策论，能借我看看吗？”

“……可以。”

他伸出手。

我跟他握了一下。

他的手很用力。

“我还是不服你。”

“嗯。”

“但我不讨厌你了。”

他走了。