。但你用的语境，不是诸葛亮式的自谦，而是一种委曲求全的隐忍。”

“十三岁的男孩，家世清白，前途无量，不会用这个语气。”

“但一个伪装了十三年、随时可能暴露的女孩，会。”

我的眼眶热了。

“太傅—”

“别急。”周太傅抬手止住我，“老夫来，不是为了拆穿你。”

“那您为什么来？”

“因为你那篇策论，是老夫看过最好的。”

“老夫教了一辈子学生，桃李满天下，三品以上的就有十几个。但没有一个人，在十三岁时，能写出那样的文章。”

“男人写不出来。”

“只有你能。”

“因为你知道什么叫绝处求生。你的每一个字，都是用命写的。”

我咬住嘴唇。

没让眼泪掉下来。

“太傅，学生现在面临的困境—”

“我知道。有人要在宗族大会上揭穿你。”

“您连这也知道？”

“老夫既然来了，就不会只来看看。”

他从袖子里拿出一封信。

“这是老夫给你的。”

我接过来。

信封上写着四个字—“钦点入学”。

“国子监？”

“对。老夫用太傅的名义，保举你入国子监。国子监的学生，直接参加明年春天的会试。”

“在宗族大会之前？”

“今天是十二月十五。国子监入学，需在十二月二十之前报到。”

十二月二十。

宗族大会也是十二月二十。

如果我在那一天之前到达京城，进入国子监—

柳姨娘在宗族大会上说的任何话，都动不了我。

因为国子监的学生，归礼部管。

沈家的宗族大会，无权过问礼部的学生。

“太傅，您为什么要帮我？”

周太傅看着我，忽然笑了。

那笑容里有一种说不清的东西。

“因为老夫的母亲，也是一个被埋没了一辈子的女人。”

“她的文章比我父亲写得好，但她一辈子只能在灶台前煮饭。”

“老夫考上状元那天，她说了一句话。”

“她说—'如果我是男人，状元早就是我的了。'”

“老夫记了一辈子。”