里忽然涌起一个他以前从来没有认真想过的念头——如果那孩子将来有机会出海建国呢？

如果张家的子孙，能够像宁王和安化王一样，在海外拥有一片属于自己的封地，世世代代都是那片土地的主人，一言九鼎，生杀予夺——那不比一辈子困在大明做一个国公强一万倍？

张家在大明虽然是国公，可国公说到底也是臣。

见了皇帝要跪，见了藩王要行礼，在朝堂上不能随心所欲，在地方上不能越权行事。

可如果在海外建国称王，那里的一切都是自己的，不需要看任何人的脸色，不需要担心哪一天朝廷一道旨意下来就把他半辈子的心血收走。

张懋的呼吸微微变快了一些，他的手指在书案上停住了，不再叩击，就那么搁在那里，像是在用自己的方式感受那句话的分量。

他想起自己这些年走过的路，想起那些在朝堂上沉默的时候、在边关巡视的时候、在军营里和将士们同吃同住的时候。

那些日子，他从来没有想过“立功”是为了什么，只是觉得那是本分，是英国公该做的事，不做就是失职。

可现在不一样了，他开始用一种全新的眼光去衡量自己的功勋簿。

他打过仗，守过边，修过边墙，整顿过京营。

那些事在以前只是“尽职尽责”，可如果放在“有机会让孙子出海建国”这个天平上称一称，它们就变成了实实在在的砝码。

他在心里默默地把那些功勋过了一遍——京营整顿、边墙修缮、几次抵御蒙古小股骑兵的战役、协助皇帝推进六军都督府的设立和整编。

他还需要更多，皇帝说了，要“核实功勋”，要“特旨恩准”，这中间的门槛他暂时看不到。

但他知道那一定不会太低，因为如果门槛太低，出海建国就会变成烂大街的恩赏，失去了它该有的分量和价值。

他的目光穿过书案，落在对面墙上一幅已经挂了多年的字画上。

那是一幅行书，是他父亲在世时请一位致仕的大学士写的，内容是太祖皇帝御制的一首七言诗，写的是“天地为炉兮造化为工，阴阳为炭兮万物为铜”。

他看了半辈子，以前只觉得那字写得好，此刻再去看，却觉得那字里的某条笔锋，像极了他心里正在涌动的某种念头。

张懋站起身来，走到炭盆旁边，用火钳拨了拨余烬，添了几块新炭，蹲在那里看着火苗重新窜起来，橘红色的光映在他那