正堂中央，双膝跪下的时候，膝盖砸在地砖上，发出沉闷的一声，他却浑然不觉。

“臣常复，愿为陛下效死！”

邓炳最后一个站起来，走到正堂中央，在李璇、汤绍宗、常复三人身边跪下，双手撑地，额头缓缓触地。

他没有说话。

但他的沉默，比任何语言都更有力量。

一个五十岁的老人，头发已经花白，腰板却挺得笔直。他在南京城里蹉跎了半辈子，以为这辈子就这样了，以为祖上的荣光再也不可能恢复了。可今天，有人告诉他——不是这样的。

他还能站起来。

他还能为这个家族、为这个天下、为这个皇帝，做一些事情。

“臣邓炳……”他的声音沙哑，带着一丝哽咽，但很快就被他压了下去，“愿为陛下效死。”

四个人并排跪在正堂中央，额头触地，一动不动。

丘聚深吸一口气，然后微微点了点头，声音平稳而庄重：“四位大人请起。”

李璇、汤绍宗、常复、邓炳四人站起身来，每个人的眼中都燃烧着同样的火焰——那是一个家族的尊严被唤醒之后的决绝，是武将后人重新站起来的渴望。

丘聚的目光在五人脸上扫过——魏国公徐俌、曹国公之后李璇、信国公之后汤绍宗、鄂国公之后常复、卫国公之后邓炳。

五个人，五个家族，五段被尘封了近百年的大明开国荣光。

“诸位，”丘聚缓缓开口，“陛下还有一句话，让下官转告诸位。”

五个人同时屏住了呼吸。

“陛下下旨，召天下藩王武将入京朝贺。”丘聚的声音在安静的正堂里回荡，“诸位可奉诏而行。”

这句话的言外之意，所有人都听懂了。

奉诏入京——这就是陛下给他们的第一个机会。

入京之后，陛下会用他们，会恢复他们的爵位，会让他们重拾祖上的荣光。

但前提是——他们必须自己去。

徐俌深吸一口气，拱手道：“丘公公放心，臣等即刻准备，不日便启程入京。”

丘聚点了点头，站起身来：“既然如此，下官就不多留了。下官还要赶回京师复命，就此告辞。”

“丘公公远道而来，不留下吃顿便饭？”徐俌挽留道。

丘聚摇了摇头：“魏国公好意，下官心领了。但陛下还在京师等消息，下官不敢耽搁。”

徐俌没有再挽留，亲自将丘聚送到府门口。

李璇、汤绍宗、常复、邓炳四人也跟在后面，一直送