才知，先安顿好自己，便是最好的修行。”萧琰轻声说道，眼底澄澈温润，满是通透淡然。

沈砚深深颔首，眼底满是认同：“世人皆逐名利，贪繁华、恋高位，疲于奔命，终其一生不得安宁。你我有幸，及早抽身，看清本心，觅得安然，已是万幸。”

二人相对而坐，闲谈慢叙，时光缓缓流淌，温柔静好。

山间日光渐渐西斜，稀薄的阳光穿过层叠枝叶，洒落亭中，在青石地面投下斑驳错落的光影。秋风渐柔，云雾渐散，远处群山层层铺展，青黛连绵，辽阔悠远。千年古道静卧脚下，历经风霜的石板沉默温润，默默见证着这场跨越三载的故人重逢。

萧琰低头看着脚下布满蹄痕的青石板，忽然心生感慨。这条五尺古道，不足两米宽窄，却贯通南北、跨越千年，承载了无数人的悲欢聚散、浮沉过往。无数人在此相逢，在此别离，在此奔赴前路，在此送别旧梦。

世间所有相逢，皆是久别重逢；世间所有偶遇，皆是岁月馈赠。

他与沈砚年少相识，相知相伴十载，而后同入仕途，历经繁华，遭遇隔阂，各自离散，辗转浮沉三载。最终远离喧嚣俗世，在这苍茫西南、千年古道之上，再度相逢，重拾旧情，尽释前嫌。这般缘分，何其难得，何其珍贵。

“还记得年少时，你我在书院月下立誓吗？”沈砚忽然开口，目光望向远方青山，语气温柔绵长，“你说，愿历山河风雨，守家国清明；我说，愿尽毕生之力，护苍生安稳。彼时年少赤诚，一腔热血，满心坦荡。”

萧琰眸光微暖，往事历历在目，清晰如昨：“记得。只是彼时年少轻狂，以为前路坦荡，万事可期。如今历经世事，方知家国清明、苍生安稳，从不是一人之功、一时之力。”

“初心未改，便足矣。”沈砚转头看向他，眼底澄澈明亮，“你归隐山河，修身守心，以清白立身；我扎根山野，教化育人，以本心做事。你我二人，虽路途不同，境遇各异，却都未曾辜负年少誓言，未曾背弃本心风骨。”

萧琰抬眸，与他四目相对，二人眼底皆是坦荡释然，笑意温润，无需多言，早已心意相通。

年少壮志，未必非要身居庙堂、执掌权柄方可践行。归隐山河，守一身清白、一颗初心，是坚守；扎根山野，尽微薄之力、造福一方，亦是坚守。世间大道万千，殊途同归，不负本心，不负岁月，便是不负初心。

夕阳西垂，暮