出去！让我想办法……”

“想办法？”张县令冷笑，“什么办法？”

“就是……就是假意许以重利，把他们骗到害人塘边，趁其不备推下去。若有人挣扎，就……就用棍子打晕……”钱贵的声音越来越低。

“那塘里，到底有没有鬼？”

“没……没有！都是我们干的…那些年传什么水猴子找替身，也是我们让人散布的。这样大家就都以为是意外……”

堂下一片哗然，人群里爆发出震天的骂声。

王老三的遗孀冲上前，被衙役拦住，她嘶声喊道：“钱贵！你这个畜生！你不是人！我男人跟你无冤无仇，你为什么要害他？你为什么要害他？！”

刘大牛的娘颤颤巍巍地挤到前面，举起拐杖就要打，被旁边的人拉住了。她老泪纵横，哭得说不出话来。

钱贵缩成一团，垂着头，一句话也不敢说。

张县令又传周华宰上堂，他已被吓得魂不附体，如一滩烂泥，连话都说不利索了。

钱贵那些信，每一封都有他的亲笔批复，铁证如山。

最后传的是丁万春，他从头到尾一句话也没说。只是跪在那里，像一座泥塑。

张县令冷笑一声，将账册和那些信扔到他面前：“丁万春，你不说这些东西也会说。十七条人命，你一个都赖不掉。”

丁万春终于抬起头，他的目光穿过人群，落在刘夫人和丁菀秀身上。

那眼神复杂，刘夫人与他对视了一瞬，然后别过脸去，泪水无声地滑落。丁菀秀哭的梨花带雨，不住的抽噎。

张县令一拍惊堂木。朗声道：“丁万春、钱贵、周华宰三人合谋，残害人命十七条，罪大恶极，按律当斩！即刻押入死牢，秋后处决！”

“威武——”衙役们齐声喝堂。

秋后，丁万春、钱贵、周华宰三人被押赴刑场，斩首示众。

行刑那日，沙溪镇万人空巷。刑场周围里三层外三层，挤满了来看的人。

刽子手一刀下去，血溅三尺。

人群里爆发出震天的叫好声，有人还放起了鞭炮，噼里啪啦的，比过年还热闹。

邓玉娇没去看，她在害人塘边，陪着刘夫人。

塘水已经被抽干，露出黑漆漆的塘底。雇来的那些人正在淤泥里一寸一寸地翻找。每找到一块骨头，就用白布包好，放在旁边的木板上。

太阳渐渐升高，木板上的白骨越来越多。

忽然有人喊了一声：“这里有东西！”只见那人从淤泥里捧出一只