此处约千步外的另一处牢区。

另一个变量。

南京六部大牢，深处。

李香君独坐於单间牢房内。

她未戴镣铐，也未受刑罚，这间牢房还算干净。

有一张木床、一方小桌。

桌上摆放著砚台笔洗，碟盛诸色。

此刻，她手持细笔，低眉垂目，在一柄素白无字的折扇扇面上，细细描画著什么。

墨彩流转。

娇嫩的花瓣以胭脂淡染，纤细的花蕊用金粉勾勒。

一朵桃花的轮廓，渐渐在扇面上浮现。

李香君素爱制扇。

从选竹骨、裱扇面、上矾胶，到最后的题字作画，每一道工序她都亲手做过。

雪苑书庐里那些售卖的折扇，但凡扇面有画的，多半出自她腕底。

但她极少画桃花。

总觉那花开得太盛、太急，一夜间灼灼满枝，再一夜零落成泥。

像是把所有力气都用在绽放，不顾结局。

如今，她身处囹圄近两载。

四壁石墙、门外铁栏、日复一日的死寂，已是最深的禁锢。

还能有什么比这更不吉的呢？

太久没见过鲜艳的颜色了。

所以，李香君向看守讨来了颜料与笔，想在方寸扇面上，造出一小片属于这个季节、不属于这个牢狱的明媚。

笔尖蘸了胭脂，又兑了点清水。

正要落下时—

「嗒、嗒、嗒。」

脚步声由远及近。

李香君倏然抬起眼帘。

牢门外，立著个三十来岁的女子。

她摘下风帽，露出张莹白丰润的脸，慵懒又醒目的风情。

李香君怔住了：「柳姐姐？」

柳如是顾不上寒暄，一把握住李香君沾满颜料的手：「妹妹。」

「三位殿下，明日便要处死侯公子。」