十一月末，西楚军光复岳阳。

至此，西楚旧疆长江以南部分已全部收复。曹长卿于岳阳楼设宴，款待一路归附的官吏将领、地方士绅。

宴至中夜，曹长卿携姜泥登楼。

凭栏远眺，但见大江东去，星垂平野。江北，离阳控制的中原大地灯火零星；江南，新复的西楚疆域已渐次恢复生机。

“公主，”曹长卿忽然改了称呼，声音里有难得的温和，“老臣二十年的心愿，今日算是完成大半了。”

姜泥望向这位青衫已洗得发白、鬓角全斑的老人，心中涌起难以言喻的酸楚。她知他为这一天耗尽了人生最好的年华，从一个风流倜傥的西楚状元，变成如今深沉如海的复国者。

“棋诏叔叔…”她轻声唤出儿时的称呼，“接下来的江北诸城，还要打吗？”

曹长卿沉默良久，缓缓道：“江北六城，当年是西楚最富庶之地。但如今…离阳虽溃，北凉已掌控中原。我们若渡江北进，便不再是收复故土，而是与北凉争天下。”

他转头看她：“公主想争吗？”

姜泥摇头，眼神清澈：“徐梓安给了我西楚复国的机会，徐凤年一路护我至此。北凉不负西楚，西楚岂能负北凉？”

曹长卿笑了，那笑容里是真正的释然：“好，好。那我们就以此江为界，先稳江南。治国安民，让这半壁江山真正成为西楚子民的乐土，而非战乱之地。”

他顿了顿，又道：“至于江北…且看北凉那位世子，如何下完这盘天下棋吧。老臣有种预感，他不会让我们等太久。”

江风吹起姜泥的长发，她望向北方，仿佛能跨越千里，看见听潮亭中那个病骨支离却智谋惊天的身影。

她知道，西楚的复国只是这场天下大变局的一环。而那个设计这一切的人，此刻或许正对着地图，谋划着更辽远的未来。

楼下传来徐凤年与青鸟比武的呼喝声、将士们的笑闹声。这座饱经战火的古城，终于在这一夜，短暂地回到了太平年间的烟火气中。

姜泥看向北凉听潮亭的方向

徐大哥，你要活着看到啊。

看到这天下，终于不再需要那么多算计与牺牲，就能让每个人…回家。