，若是每日乱窜贪玩，不听姐姐们管教，统统要打手掌心。”

惜春听罢，小脸一扬，甚不服气：“哼，我日常最服三哥哥的管，他说什么就是什么，我从来没有二话，比奉茶行礼还正经许多！”

探春再也忍不住，噗嗤笑出声来，肩头微颤，笑意绵绵止不住。

迎春嘴角抽搐，夹一颗狍子肉，塞进惜春小嘴，笑骂道：“丫头片子，胡说八道，这么多好菜，竟也堵不住你的嘴。”

惜春似懂非懂，竟也毫不在意，还得意的哼了一声，将那狍子肉嚼的香甜。

姊妹几人说笑片刻，气氛融融，探春心头藏着正事，夹了块山药糕，放在贾琮碟中。

问道：“三哥哥，听说上回你入宫面圣，圣上有所谕示，今岁你还要出远门办差……”

…………

烛火映着满桌残肴，碗碟间尚余袅袅食气，案上灯花偶毕剥一响，檐外夜色渐浓，院角几枝晚香，淡淡透入窗棂。

满堂笑语嬉闹，略略敛了几分，都静听贾琮答话。

贾琮放下竹箸，说道：“今年这一趟差，怕终究躲不过去。

如今大周四海升平，唯独北疆草原，仍是风波所在。

此番伐蒙虽大获全胜，关外三大万户，经此一战元气大损，数年之内，再无力南下犯边。

可百足之虫死而不僵，余孽未清，往后的纠葛，依旧少不了，朝廷要镇抚漠北诸部，非一朝一夕，便能办妥的。

再过些时日，北疆河套使臣，要入京朝拜天子，双边定下盟约和议，消息一传回草原，各部势必再生波澜。

圣上心中早有定算，待到局势要紧之时，便命我北上协理主事。”

惜春嘴里还嚼着吃食，一双乌溜溜眸子，定定望着贾琮，似懂非懂，腮帮子一鼓一鼓的。

迎春与探春听闻他还要再赴九边，脸上笑意淡了下去，眉宇间笼上一层忧色。

贾琮见姊妹二人神色，微笑说道：“你们不必替我担心，此番纵然北上，不会似上回那般，金戈铁马，大动干戈。

不过是就地处置，内外各方情势，制衡调停罢了，并无多大凶险，即便有战事突起，却不会势大，且绝不会在关内。”

惜春终究是孩童心性，心中所思所想，与两位姐姐全然不同，诸般忧惧抛在一边。

问道：“三哥哥，去年年下还没过十五，你便出征北上