，连个完整年节，都不曾在家过。

你不在家里，府里少了大半热闹，若今年又北上办差，可能赶得回来过年？

你应许要带我骑马，却总不得闲，我日日都记挂着呢。”

贾琮莞尔道：“约莫近两月内，多半要动身的，年前定然能够赶回。

说不准还能赶上赐园落成，到了年下，便可搬入新园，那时可要热闹一番。”

……

惜春一听，顿时喜上眉梢，险些拍起手来：“我见过那幅赐园芳华图，那园子又阔绰又齐整，往后日日有大园子逛，想着就快活。

三哥哥，园子里的池沼，我们养几尾红田鲤可好，便是妙玉姐姐养的那种，只可惜她那些是宝贝，我也不敢去招惹。”

贾琮笑道：“何必非要红田鲤，五彩花鲤姿态斑斓，比红田鲤还要耐看，也更好养活些。”

惜春得意笑道：“三哥哥也有不通的，花鲤模样虽好看，烧来吃却不成，满是土腥气，肉质又粗又柴。

唯独田鲤鱼，炖熟后滋味绝佳，鱼肉软嫩，入口方才叫受用。”

探春本听闻贾琮又要远行，心头隐隐不舍，神色正自郁郁，听惜春一番俏皮言语，再也绷不住，“噗嗤”一声笑了出来。

打趣笑道：“好大的姑娘了，还是一味嘴馋，我当四妹妹有雅兴，爱赏玩游鱼，谁知是惦记炖来下口。

亏得妙玉姐姐迁回牟尼庵，把十数尾田鲤尽数带走，不然迟早被你捞出来下锅。”

姊妹几个用过饭，由坐着闲话喝茶，窗外早霞光消尽，已是夜色幽蓝。

惜春毕竟年幼，吃过饭稍许，便揉眼犯困，迎春让秀橘带她回去安歇，弟妹几个又坐了稍许，便都各自散了。

……

次日清晨，贾琮起身梳洗，去东跨院看过晴雯，又离府早朝听政，等早朝散后，回推事院署理公务。

他刚进入官廨，一名年轻官员，带着两名杂吏，手捧几叠文牍，还有两个黑漆木盒，入廨求见贾琮。

为首官员未到三十，中等身材，五官端正，一脸干练之气。

此人是左院新履任官员，司务主事方竑业，原是吏部官员，入吏部观政一年，履事两年，经陈默举荐入院。

司务主事专理左院人事、吏员差遣、廪俸粮饷、器物器械、外衙公务协理等事。

方竑业出身吏部，精通吏员事务，熟悉京畿六部