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“你个人？大概八十五万美元。整个大厅？估计超过两亿。”

比利瞪大眼睛。两亿美元！足够买下整个布鲁克林！

“知道这意味着什么吗？”弗兰克低声说，尽管周围没人会偷听他们这种小角色的谈话，“这意味着泡沫。”

“泡沫？”

“对。吹得越大，破得越响。”弗兰克指了指天花板，“楼上的太太们，她们以为自己在投资未来。其实她们只是在玩击鼓传花——音乐停了，花在谁手里，谁就完蛋。”

“但弗兰克，美国经济在增长啊！收音机、汽车、电器……到处都是新产品！”

“新产品不等于利润。”弗兰克苦笑，“我给你看个东西。”

他从抽屉里抽出一份报表，用笔圈出一个数字：1928年第一季度，美国工业企业的平均利润率——4.7%。

“再看看这个。”他又圈出另一个数字：同期股市平均市盈率——32倍。

“这意味着，”弗兰克的声音低得像耳语，“投资者愿意为每一美元的利润，付出三十二美元。为什么？因为他们相信明年利润会翻倍，后年再翻倍，永远翻倍下去。但比利，告诉我：什么东西能永远翻倍？”

比利答不上来。

“没有东西能永远翻倍。”弗兰克收起报表，“树长不到天上去。但这话你敢在交易大厅说吗？不敢。因为说了，你就是异端，就要被绑在火刑柱上烧死。”

下午两点，比利走出交易所喘口气。六月的热浪扑面而来，混合着汽车尾气和建筑粉尘的味道。

他抬头望去，曼哈顿的天际线正在疯狂生长。

往北六个街区，克莱斯勒大厦的尖顶已经露出雏形，不锈钢在阳光下刺眼。

建筑工地的轰鸣与交易大厅的喧嚣，在纽约的天空中汇合成一首交响乐——一首名为《永恒增长》的狂想曲。

一个报童跑过，挥舞着午间号外：

“道琼斯突破三百一十点！柯立芝总统称美国迎来永久繁荣时代！”

比利买了一份报纸。头版照片是总统在白宫草坪上的微笑，配字：

“在明智的政府政策和美国人民的勤劳智慧下，美国经济的繁荣将如密西西比河般滔滔不绝。”

第二版是整版的广告：

“你还在等什么？加入股市，改变命运！布朗证券公司提供十倍杠杆，最低开户金额一百美元！普通人也能成为华尔街之王！”

第三版角落有一篇小文章，标题是《经济学家警告：债务增长远超收入增长》，被挤在香烟广