开口，“怎么？决定做缩头乌龟了？”

弘历背脊一僵，停在原地，如果今天就这样走了，他在聂慎儿这里，恐怕就真的再无半点价值，也再无翻身的可能了。他不能走。

他慢慢转回身，脸上只剩下麻木的平静，心灰意冷地认命道：“儿臣不是三哥，没有那份天真，没有指望的事，儿臣不会再去多想。

昭娘娘说得很对，论身份、论母家、论得皇阿玛喜欢，儿臣样样都不如三哥六弟，的确不该去奢望离自己太过遥远的东西。

所以，儿臣往后，会按时读书，做好功课，用心侍奉端额娘，珍惜这来之不易的一切，至于旁的……不会再痴心妄想了。”

这番话，说得堪称辛酸懂事，若换做旁人，或许会生出些许怜悯。

但聂慎儿只是嗤笑一声，吐出三个冰冷的字眼：“胆小鬼。”

弘历身体颤了一下，他闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下破罐子破摔的漠然：“昭娘娘说什么，就是什么吧。”

他这副油盐不进、消极认命的样子，反而让聂慎儿改变了主意，她的声音缓和了些，不再那么咄咄逼人，“虽不能当太子，也未必没有别的用处。”

弘历惊诧莫名地看向她，几乎以为自己听错了。

聂慎儿迎着他的难以置信，缓缓道：“弘历，你记住，这一次，无论是误会也好，是你有意为之也罢，本宫都可以不计较。”

她又向前走了半步，拉近了些距离，声音压得更低，却如同烙印，“只要你听话。”