就被远处一阵密集枪声压了回去。

这回听得清了。

枪声在死人谷南侧。

老葛他们确实被逼到谷里去了。

苏勇停下脚步，伏到一块石头后，侧耳听了一阵：“三八大盖，汉阳造，还有歪把子。”

赵铁柱脸色一变：“鬼子也来了？”

“至少一个小队的尖兵。”苏勇说，“伪军没那么多机枪。”

林秋道：“老葛只有四个人。”

“所以他们没硬守一处。”苏勇指向前方，“听枪声，老葛在边打边退。他想把敌人拖深一点。”

“拖深了自己怎么出来？”

苏勇没答。

老葛比谁都明白，死人谷进去容易出去难。他还往里拖，只能说明他没打算轻易出来，或者说，他把能不能出来放在了后头。

李栓子突然低声道：“前面牛头石。”

雪幕里，一块黑沉沉的大石横在沟口，形状果然像一颗低头的牛。几人绕过石头，右侧是陡坡，坡上长满酸枣和荆棘。刺条被雪压弯，稍一碰就弹回来，划得脸上火辣辣。

赵铁柱在前开路，枪托压枝，李栓子断后，用树枝扫掉脚印。苏勇走到半坡，忽然抬手示意停下。

下方有人声。

“快点！太君说了，八路主力就在谷里，一个也不许放跑！”

“狗呢？”

“狗鼻子废了！辣椒面呛得眼都睁不开，正用雪洗呢。”

“他娘的，这帮土八路鬼精鬼精的。”

苏勇拨开枝叶，看见坡下小路上有七八个伪军，正扛着枪往南口赶。领头的穿皮袄，腰上别着盒子炮，边走边骂。

赵铁柱无声地拉开枪栓。

苏勇按住他的枪口，摇头。

现在开枪，只会把敌人引到这片坡上。他们要找的是口子，不是打一场阵地战。

等伪军过去，四人才继续往上。又爬了约莫一炷香工夫，眼前忽然一空。

死人谷出现了。

谷里乱石嶙峋，一座座荒坟被雪盖得像趴伏的白兽。石洞散布在两侧崖壁，黑洞洞的，像无数只眼睛。谷口处火把晃动，人影密密麻麻，敌人正在往里压。更远处，一挺轻机枪架在坟包后，不时朝谷内喷出火舌。

老葛他们的枪声从西南角传来，稀疏，却顽强。每当敌人靠近，便有一枪从石洞或坟后响起，打得伪军趴下大骂。

“老葛在那边。”赵铁柱指着一片塌坟，“他想往西南退。”

“西南有出口吗？”

“没有明路。”李栓子低声道，“那边是石缝，窄得很