喜柱接弹时，脸上的笑立刻收干净。他把炮弹送入炮口，手一松。

嗵！

炮身猛地一震，底座狠狠往土里一压，又被改过的缓冲装置吃住。炮弹拖着尖啸冲出山后，掠过雾气，越过远处山脊。

众人都望着远方。

片刻后，闷响从山外滚回来。

测距战士从坡下跑上来，胸口一起一伏，手里攥着记录纸：“三千五百米！”

王喜柱猛地扭头：“你再说一遍！”

“三千五百米！”那战士嗓子都喊劈了，“比原来远了将近八百米！”

王喜柱嘴巴一下咧开，怎么也合不上。他看炮，又看何莫修，眼角笑出褶子：“师傅，真让你给它接上腿了！”

何莫修把扳手放回工具袋：“只打一发，别急着庆功。”

“我不庆功，我就乐。”王喜柱摸着炮架，像摸自家宝贝，“三千五百米啊，以前够不着的阵地，现在能摸着边。往后谁再躲山沟那头，我看他还横不横。”

年轻学徒盯着炮管，喉结滚了滚：“师傅，真比原来远这么多。”

“尺寸没白算，刀也没白走。”何莫修说完，弯腰查看底座压痕。

苏勇走近，目光从底座扫到炮管接口：“缓冲吃住了吗？”

何莫修用手背试了试炮身温度，又看接口处的细痕：“这一发吃住了。多打几发，还得继续看。”

王喜柱立刻道：“那再来两发？”

苏勇抬手拦住：“样炮先留着，别为了过瘾把它打废。”

王喜柱只好收住，却仍笑得像捡了金元宝：“旅长，这要是多改几门，炮兵排腰杆能硬一大截。”

苏勇望着那门加长后的迫击炮，声音不高，却砸得很稳：“赶紧改进量产，先改一个排的量。”

王喜柱立正：“是！”

学徒们也跟着挺直了背，没人再觉得这只是拆拆装装的小活。那一声三千五百米，还在山后回荡，像把兵工厂的门又往前推开了一截。

可何莫修没有笑。

他蹲在炮管旁，指尖停在接口附近，眉头一点点压紧。刚才那道震动留下的细微痕迹，别人看不出来，他看得清楚。

苏勇察觉不对：“老何，还有隐患？”

王喜柱脸上的笑也停住了：“师傅，你可别吓我。”

何莫修抬起头，看向远处还未散尽的硝烟，语速很慢：“射程还能再提。”

王喜柱刚想接话，何莫修已经把手掌按在发热的炮管上。

“可再往上压，炮管材料，可能扛不住。”