半日工夫，鬼子被山沟牵着鼻子转。前面刚响一枪，队伍就往前扑；后头又炸一颗雷，辎重队吓得趴倒。山梁上有影子晃过，等鬼子爬上去，只剩被踩断的枯枝。

日军军官挥着刀，嗓子喊得发劈：“追！继续追！”

军曹喘得脸发白：“长官，后面的队伍跟不上了。”

军官一巴掌扇过去：“八嘎，独立旅主力就在山里！”

可山里只有风声、鸟叫，还有不知从哪儿钻出来的一颗子弹。

一天过去，鬼子没摸到独立旅主力。第二天，它们仍旧只在山路上空转。

苏勇带着旅部换了山洞。第一个洞低矮潮湿，洞顶滴水落在搪瓷缸里，一下一下响。通信员把短条递过来，手指冻得发僵。

“二团到老鹰梁了。”通信员说，“三团绕过鬼子左侧，没被咬住。”

苏勇看完，折好纸条：“稳住。只要小队还活着，鬼子就得被咱牵着跑。”

李云龙靠着石壁，啃了一口硬饼，眉头立刻皱起来：“这玩意儿，狗都得犹豫一下。”

赵刚就是这时进洞的。他走得慢，伤还没好利索，身后跟着几个老乡。老乡背着筐，筐里是干粮、盐、药包和子弹袋。

赵刚把筐放下，先看苏勇：“我让老乡分路送。白天藏在沟里，晚上走山脊。他们认路，鬼子不认。”

一个老乡搓着手，小声说：“旅长，俺们从小在这片山里跑。鬼子问，就说找羊。”

赵刚立刻接了一句：“不许硬顶。碰见大队就躲，东西丢了还能再凑，人丢了不行。”

老乡点头：“政委放心，俺晓得轻重。”

张大彪刚好回来取信，看见筐里有盐，眼睛亮了一下，又赶紧别开：“政委，二团还能撑。”

赵刚把盐包塞过去：“能撑也得补。腿一软，跑不出山沟。”

张大彪咧嘴：“还是政委会算日子。”

李云龙在旁边哼哼：“老赵一来，山洞里都像有了灶火味。”

赵刚瞥他：“你的伤药也在筐里。嘴再贫，药减半。”

李云龙立刻闭嘴，过了片刻又嘀咕：“那干粮别减。”

从那天起，老乡的脚印穿过山沟、石梁和密林。小分队刚打完一仗，转到约好的石缝旁，就能摸到一包干粮；缺子弹的队伍，在枯树根下翻出油布包，里面的铜壳还带着泥土凉意。

通信员的小本子记满暗号。苏勇问一句，他立刻答：“二团三股都接上了。三团缺药，赵政委已经让老乡转送。”