抽绳仔细系紧。他凝视著薛宝琴，心内翻涌的情绪，化作唇边一抹温柔的笑意：「难为你，这般费心。这礼物，我很喜欢。这份心意，我今日收了，必当好好珍藏。待你将来过了门，我再拿出来，与你一同看，可好？」

薛宝琴先是一怔，随即无边的羞意与欣喜如潮水般涌上，瞬间淹没了神智。哪里还说得出话来？只觉耳中嗡鸣，脸上烫得快要燃起来，慌忙垂下头去，心却像浸在了蜜糖水里，飘飘荡荡，只余甜意。

袁易知她羞极，也不再多言，将湖蓝荷包小心收入怀中贴身之处，柔声道：「外头席面备妥了，我们出去罢，莫让他们久等。」

薛宝琴轻轻「嗯」了一声，声如蚊蚋。

两人一前一后走了出去。

堂屋已摆下两桌丰盛席面，杯盘罗列，水陆杂陈。

见二人过来，众人自光皆含笑扫过，薛宝钗心思剔透，见宝琴眉眼间羞意未褪却眸光流转，袁易神色温煦更胜往常，心下便明了几分，只作不见。

袁易环视众人，笑道：「今日原是年酒家宴，咱们不必拘那些虚礼。依我说，也不必硬分什么男席女席，没的生分。」

众人自然应允，于是，袁易与薛宝钗、薛姨妈、薛锦、范氏并薛宝琴，同坐一桌，薛蟠、薛蝌、谢季兴等人在另一桌。

众人落定，薛宝琴亲自为袁易斟了酒，袁易不忙举杯，笑道：「还有一事须得言明。

宝钗是知道的，我素日并不爱这杯中之物，自年节以来，倒是应酬多了，难免多饮了几盅。今日好日子，我若全然不饮，未免扫兴。这般，我小酌三杯，尽我心意。余下，你们自便，尤其是宝钗，」

他看向薛宝钗，眼中带著笑意：「今日难得来此团聚，又是年酒，你便多饮几杯。这酒吃完，我先回府去，你只管留下，自在热闹，与骨肉好生聚聚。待到申牌时分，再回府不迟。可好？」

薛宝钗听在耳中，暖在心里，起身福了一礼，笑道：「妾谢四爷体恤。也代亲眷们，谢四爷厚意。」

薛姨妈等人纷纷笑著附和，满口称谢，气氛更加融洽起来。

然而，另一桌的薛蟠却有些不自在，因袁易今日没让他同席，想著自己昔日的「好兄弟」，如今极尊贵了，就对他疏远起来了，而他也不敢在袁易跟前放肆了。