后露出了一个很淡的笑容。

那笑容不张扬，可里面的暖意像是冬天的太阳，不烫人，可晒久了身上就热起来了。

"来了。"

"来了，姑祖母。"秦恒走上去，在她面前站定，认认真真地行了一个礼。"年礼给您送来了。京城的点心，几样药材，还有一把新铁锹。"

蒙莺看了看他身后的随从抱着的那些东西，笑了一声。"铁锹都知道带了。你父皇让你带的？"

"是儿臣自己想的。您院子里的那把太旧了，该换了。"

蒙莺没有说什么客气话，接过那把铁锹拿在手里掂了掂，又仔细看了看铁刃和木柄的接口，像是很满意。"进去吧。路上累了吧？我给你烧点热水洗把脸。"

秦恒跟着她进了屋。屋子里的陈设跟去年差不多，火炉烧得旺旺的，暖融融的。蒙莺给他倒了碗热水，又从灶台上拿了几块自己蒸的米糕摆在桌上。秦恒饿了，拿起来就吃，热乎乎的米糕在嘴里化开，有一股淡淡的米香和甜味。

"你一个人来的？你父皇没来？"

"父皇说他在宫里守着，让儿臣替他来。他让儿臣告诉您，他挺好的，让您不要担心。"

蒙莺点了点头，没有再多问。她在旁边的椅子上坐下来，看着秦恒吃东西的样子，看了一会儿才开口。"你比去年壮实了。脸也黑了一些，在外面跑了不少路吧？"

"去了西北一趟。待了一个多月。"

"西北？那么远的地方，去做什么？"

秦恒把米糕咽下去，把他在西北镇看到的事情简单地讲了讲——那个克扣粮饷的将领、跑了的士兵、后来张大人去查账的事。蒙莺听着，偶尔问一句，听完了之后没有评价，只是说了一句——"你父皇让你去那么远的地方，是信得过你。"

秦恒点了点头。"儿臣知道的。"

那天晚上他们在火炉边坐了很久。蒙莺说山上这一年没什么大事，鸡下蛋多，菜长得旺，那只黄猫去年秋天生了一窝小猫，三只都送人了。

她说这些话的时候语气很平淡，像是在说别人家的事，可秦恒听得出她在这些平淡的日子里面找到了安适。

他在山上