艰难。

如今楚恪站在她面前，整个人明显沉稳了，肤色深了，眼神也与过去不同。

少了些浮躁，多了些风霜磨出来的坚实。

这样的变化，周贵妃自然看得出。

也正因看得出，才愈发心疼。

因为这种成熟，不是一蹴而就，是磨练出来的。

周贵妃抬手摸着楚恪的脸，声音轻颤。

“回来就好......回来就好。”

她嘴里翻来覆去地念着这几句，对她来说，别的什么都不重要了，只要这个儿子能平平安安地回到她眼前，她悬了这一年多的心，便算终于落了地。

楚恪望着母亲通红的眼眶，心里也十分难受。

他抬起手，轻轻抱了抱周贵妃。

动作有些生疏，却很真诚。

“孩儿不孝，没能陪伴母妃左右，让母妃担心了。”

周贵妃一听这话，眼泪掉得更凶。

“你还知道让我担心了！”她边哭边说，“你这一走就是一年多，平日里连封信都舍不得写，你知道母妃有多想念你吗？”

说着，她抬手便在楚恪胳膊上拍了一下。

楚恪被拍得低头笑了笑，那笑里有几分无奈，也有几分久违的暖意。

周贵妃哭了一阵，总算稍稍缓了过来。

她拿帕子按着眼角，声音还带着哭后的沙哑。

“走，跟母妃回家。”

她拉着楚恪的手不放，“母妃让人备了你爱吃的菜，衣裳也都重新做了。”

“你回来了就先好好歇两日，知道了吗？”