弈，就这样在江南展开。

于成龙要动真格的，钱谦益要阳奉阴违，而朝廷要的不仅仅是田亩数字，更是中央对地方控制力的彰显。

谁赢谁输，尚未可知。

三月十五，天津卫。

沈怀舟站在刚刚下水的“定远”号铁甲舰甲板上，望着海面上另外三艘同级战舰——“镇远”、“靖远”、“平远”。

这四艘巨舰组成的北洋水师核心，在这个时代堪称无敌。

但沈怀舟脸上没有喜色。他手中拿着一份密报，是锦衣卫刚从辽东送来的。

沙俄在贝加尔湖以东集结了三万军队，哥萨克骑兵频繁袭扰边境，而更让人担忧的是，有迹象显示沙俄与漠北蒙古诸部正在秘密接触。

“提督，京里来人了。”副官禀报。

来的是太子特使，带来了朱和壁的亲笔信和一道密旨。

信中，太子询问水师建设情况，并透露了一个重要信息：朝廷正在与沙俄谈判，准备签订新的边境条约，但谈判进展不顺，沙俄要价太高。