怀舟举起望远镜，透过薄雾，隐约看到几片白帆。

数了数，五艘，都是中型帆船，船型不像战船，倒像是商船。

但商船怎么会在这个时候，出现在这片海域？

“靠近观察，但不要暴露。”沈怀舟下令，“各舰做好战斗准备。”

三艘蒸汽战舰悄然转向，借雾霭掩护，向那支船队靠拢。

距离拉近到两里时，望远镜里已经能看清细节：五艘船都是福船样式，挂着大明的旗帜，但吃水很浅，不像满载货物的样子。

更可疑的是，船队航向不是往南去南洋，而是往东——往日本方向。

“发信号，命令他们停船接受检查。”沈怀舟道。

信号旗升起。但那五艘船不但不停，反而升起满帆，加速向东逃窜。

“果然是做贼心虚！”沈怀舟冷笑，“全速追击！发炮警告！”

“镇远”号主炮一声轰鸣，炮弹落在领头船前方一百丈处，炸起冲天水柱。

这是明确的警告：再不停船，下一炮就打船身了。

但那五艘船仿佛没看见，继续逃跑。

“开火！”沈怀舟不再犹豫。

轰轰轰！

三艘战舰侧舷火炮次第开火，炮弹如雨点般落下。