母亲看到三人狼狈的模样，心疼地说道：“你们三个呀，可都是领导，你看比司机还像司机。以前你们三个谁开过车呀？这大晚上的，开这么远的路，多危险呐。”

唐瑞林和常云超尴尬地笑了笑，不知如何作答。周海英走上前道：“妈，您就别说我们了，我们这不是有急事，走得急，才没喊司机开车嘛。”

周母连忙说：“好好好，我不是怪你们，我是担心你们。我已经给老周打过电话了，秘书说，正在开安全工作会，他开完会马上就回来。你们就在客厅里休息会儿，要是想看报纸，家里有书也有报纸。我一会儿还有事要出去，中午我都安排好了，就在家里吃饭。”

唐瑞林站起身，客气地说：“嫂子啊，又没外人，何必这么麻烦。再说了，我们见了领导就得走，家里事儿还多着呢，我出门急，都没来得及给钟书记汇报。”

周母大方地回应：“再着急也得吃了饭走啊。你要汇报工作，家里有电话，让海英带你去里面打电话。”

房门关上后，周海英转身对唐瑞林说：“唐叔叔，您还得给钟毅请假呀？”唐瑞林微微皱眉，心中满是不情愿。身为市委书记，钟毅若在领导面前大力推荐自己，又怎会传出张庆合要当市长的消息？但东原那边确实还有诸多事务亟待处理，他无奈地叹了口气。

这时，常云超从沙发上站起来，提醒道：“瑞林市长，今天上午还有个元旦防火的会，下午要去政协参加新年茶话会，晚上还得陪老干部看戏。”

唐瑞林深吸一口气，拉开风衣露出手表说：“按我的想法，咱们五点多就该到省城，老领导一般早起，咱们汇报完工作马上回去，到东原最多九点半。你看现在都快十点了，咱们连领导的面都还没见着呢。这样吧，海英，我们还是去书房给钟书记打个电话。”

常云超从包里掏出大哥大，这在当时流行通讯工具，只是在东原，由于信号不佳，干部们很少使用。好在省城信号强些，唐瑞林接过电话，思索片刻，找了个自己临时不舒服要去看病的借口，给市委书记钟毅做了报备。

三人在沙发上坐下，随手拿起报纸翻看。唐瑞林拿着一份《参考消息》，看到上面“苏联经济已出现不可逆的结构性崩溃”的标题，不禁摇了摇头，指着报纸说：“你看，这权威报纸都开始胡说八道了，说什么苏联有可能要分崩离析，这不是瞎扯