脚步声，刘瑾垂首疾步入内，在御阶前稳稳刹住：“启禀陛下，秀女终选吉时已至，太后娘娘已在乾清宫候驾多时了。”

陈星河指尖在龙纹扶手上微微一顿，眉宇间闪过一丝几不可察的郁色，转瞬便化作平静：“起驾。”

“老奴这就去安排仪仗。”刘瑾倒退着退出殿门，腰间玉坠在转身时撞出一串清脆的响动。

......

乾清宫正殿内，鎏金鹤炉吐着缕缕青烟。

太后指尖轻点凤座扶手，目光扫过殿下垂首而立的十名秀女，忽然开口：“皇帝还未到么？”

侍立在丹墀下的管事太监李德全连忙跪行两步：“回太后娘娘的话，刘公公方才遣小太监来报，说圣驾已过隆宗门了。”

他偷眼瞥了瞥殿外，“想必......”

话音未落，远处传来净鞭三响，殿外当值太监尖细的嗓音穿透朱漆殿门：“陛下驾到——”

随着沉稳的脚步声响起，鎏金殿门被两名太监缓缓推开。

陈星河一袭玄色龙袍踏入殿内，腰间玉带在晨光中流转着温润的光泽。

太后眉眼间的肃穆顿时化作慈色：“皇帝来了。”

殿中十名秀女不约而同地屏住了呼吸。

站在最右侧的许灵霜只觉得指尖微微发颤，她自幼习武的手掌此刻竟沁出一层薄汗。

这位出身楚州武道世家的姑娘，曾在无数个月夜里捧着话本，想象着深宫里的天子该是何等模样。

那些才子佳人的故事里，总爱用"龙章凤姿"来形容帝王。

可此刻许灵霜才明白，这等辞藻放在眼前之人身上，反倒显得苍白了。

秋阳穿过雕花窗棂，在陈星河轮廓分明的侧脸上投下细碎的光影。

许灵霜忽然想起话本里那句"立如芝兰玉树，笑若朗月入怀"，此刻才知原来世间真有这般人物。

她悄悄掐了掐素白的掌心。

往日见过的那些自诩风流的世家子弟，与眼前这位相比，倒像是泥塑木雕遇上了真仙。

连殿外偶然飘进来的梧桐叶，落在陈星河肩头时都显得格外小心翼翼，仿佛怕惊扰了这幅画卷。