时近正午，临清河两岸的血腥气息迟迟未散。

朝廷军大营内。

十五万降卒被铁鹰军驱赶至一处宽阔的校场上，黑压压的人头攒动，却无一人敢高声喧哗。

他们衣衫褴褛，满身血污，眼中尽是惊惶与绝望。

“这……这是要作甚？莫不是也要将我等尽数坑杀？”一名满脸血痂的降卒颤声低语。

“不……不会的，既已投降，总该有条活路……”身旁的同袍喃喃自语，可话音未落，自己先打了个寒颤。

“活路？”前排一名年长些的降卒惨笑一声，“你莫非忘了？前日被坑杀的那十二万，不也是降卒？”

此言一出，周遭众人面色骤变，本就紧绷的气氛愈发窒息。

“肃静！”

一声厉喝骤然炸响。

郭淮阴手按佩刀，踏着沉重的步伐登上点将台，冷冽的目光如刀锋般扫过人群。

刹那间，偌大的校场鸦雀无声，唯有粗重的喘息声此起彼伏。

“奉主帅令！”他声如洪钟，字字如铁，“十八至二十有四者，出列留驻！余者……归营待命！”

哗——！

降卒中顿时掀起一阵骚动。

“为何单留这个年纪的？莫非……是要坑杀青壮？！”一名瘦削少年面如土色，双腿抖若筛糠。

“蠢货！若真要杀，何必分年纪？定是另有用处！”另一人咬牙低吼，可攥紧的拳头却暴露了内心的恐惧。

人心惶惶间，已有胆大者悄悄挪动脚步，混入归营的队伍，在他们看来，留下必是死路，而战俘营，或许尚有一线生机。

半刻钟后。

校场上仅剩四万五千余人。留下的，或是憨厚老实的庄稼汉，或是犹豫不决的懦弱者，更有几个年近三十的汉子，妄图以蓬头垢面蒙混过关。

郭淮阴眯起眼睛，嘴角掠过一丝讥诮。

“听着！”他猛然提高声调，“自今日起，尔等编为先登死士营！凡冲锋陷阵、斩敌立功者！”

“赏钱帛，免奴籍！”

轰——！

人群骤然沸腾！有人瘫坐在地喜极而泣，有人仰天狂笑状若疯癫。

可就在这劫后余生的狂喜中，几个心思敏锐的降卒却僵在原地。

他们缓缓转头，望向远处尘烟弥漫的战俘营，喉结艰难地滚动了一下。

那些自以为逃过一劫的“聪明人”。

恐怕……已踏上了黄泉路。

……

白起立于高坡，玄色披风在晨风中猎猎作响。

他的目光落在手中的简易地图上，指尖缓缓