应天府，城东，王府。

书房内，檀香袅袅。礼部右侍郎王钝端坐在紫檀木书案后，手中捧着一本《孟子》，目光却并未落在书页上。

他对面，坐着两名身穿常服的官员。一个是国子监司业陈立，另一个是都察院御史刘光。

“王大人，城南那个张员外已经处理干净了。”陈立压低声音，端起茶盏抿了一口，“妙笔阁的账也清过，银票转了三手，最后落在几笔布货上。东宫若查，也只能查到一具吊死的尸体。”

都察院御史刘光捧着茶盏，眼底带笑：“城里的说书先生已经开始发力了，不需几日，百姓便会说——北疆有真龙，朝中有天命。”

王钝抬眼：“民间传言，只能做风，不能做刀。”

“那什么才是刀？”

王钝放下书卷，抚了抚颌下的长须，神色淡然：“名分。”

他起身走到窗边，望着雨幕中的王府院墙，缓缓开口：“太孙掌权以来，推行摊丁入亩，把士绅田产摆到明面上；分科取士，又要让算学、农政、律法与经义并列。再这样下去，礼部掌不了取士，士林也掌不了话语。”

陈立脸色阴沉：“殿下还重用商贾和匠人。如今连造船打铁的人都能入官身，长此以往，谁还把读书人放在眼里？”

“所以，咱们还需再拱一把火......”王钝眼神微眯，淡淡道：“只要太孙对燕王动了杀心，燕王为了自保，必然反击。届时天家骨肉相残，朝局动荡。唯有我等文官，方能出面收拾残局，重塑朝纲。”

“正是！”刘光面露喜色，“太孙殿下虽然威望极盛，但毕竟年少。这天无二日，民无二主……”

“慎言。”王钝微微抬手，打断了刘光的话，眼中却闪过一丝得意，“太孙殿下手段狠辣，那王承恩更是个杀人不眨眼的变态。笔妙阁那边，没有留下其他什么尾巴吧？”

“大人放心。”陈立笑道，“李秀跟了大人十年，最是忠心，绝查不到咱们头上。”

“那就好。”王钝点点头，重新坐回书案后，“天色不早了，两位也早些回府。明日早朝，还有硬仗要打。”

两人起身告辞。

......

夜雨未歇，应天府城南的一处偏僻宅院，“砰！”的一声院门被一脚踹开，几道黑影掠入。

正房内，笔妙阁掌柜李秀刚把几封信件扔进火盆，还没来得及看着它们烧成灰烬，后颈便猛地一痛，整个人被死死按在地上。