一把夺过账本，脸色沉了。

“你嘴里怎么这么没把门的。”

二喜缩了缩脖子。

“我就说个旧规矩……”

“旧规矩也不是让你拿来招呼生人的。”

年轻人赶紧赔笑。

“怪我怪我。是我多问。俺们那边也是穷规矩，谁手里活忙，谁就替谁跑一趟。”

掌柜的没再接话，只把补好的票根往抽屉里一塞，鼻子里哼了一声。

可他脸上的那点冷，已经叫暗哨全看见了。

街对面，李涯站着没动。

他甚至没朝铺子里多看第二眼，只盯着地上那道被热水滴出来的暗印。

不是单张空票。

是月底合账。

不是谁亲自来。

是谁替谁来。

他眼里那点冷光慢慢收紧，像一只网终于摸到了绳结。

同义水铺里，二喜还在挨骂。

掌柜的嫌他写字慢，又嫌他嘴碎，顺手把一摞旧票拍到他面前。

“把前头这几张都理出来。月底要对账。”

二喜一边翻，一边还忍不住替自己辩一句。

“我也没说错。以前不都是先挂着么。”

掌柜的瞪了他一眼。

“以前是以前。你当现在还是以前？”

这句话听着像骂伙计。

落在门外的人耳朵里，却像另一层意思。

李涯转过身，往巷子里走。

他没再守着水铺。

有些事，听到这里就够了。

余家那边，门刚到晌午就被敲了两回。

第一次是茶房来换炉灰。

第二次是门房老赵，手里捏着张皱巴巴的小纸条，站在门口一脸苦相。

“余太太，老吴太太那边叫各户都先把这两日的灶房热水钱理一理，说水铺月底要并账。”

翠平正蹲在炉边拨火，闻言先抬起头。

“啥玩意儿？”

“热水钱。”

老赵搓了搓手。

“这几天谁家用了几壶，门房先记个数，省得到月底一团乱。”

翠平眼皮一跳，嘴上却先骂起来。

“水还没送利索，账倒先追到门上来了。他们这是卖热水，还是卖祖宗？”

老赵苦着脸。

“我也是照吩咐办事。”

翠平本来还想再骂两句，忽然瞥见院外墙角立着的那只空水桶，话到嘴边，又硬生生收了半寸。

昨天是桶。

今天是账。

刀口已经换了。

她把手里火钳往炉边一搁，故意把动静闹得大了点。

“记吧记吧。俺也去想看看，这两口热水还能给你们记出朵花来。”

老赵赶紧拿笔记。

“两壶？”