琬借着车头马灯依稀的亮光，隐约瞧出像是寻常不过的一户庄户人家。

严世昌先下了车，再替她掀起车帷，低声说：“小姐，今天就在这里打尖，明天一早再赶路。”静琬虽然胆大，可是到了这样人生地不熟的地方，还是禁不住有几分怯意。心中只在记挂父母，到了这个时候，他们一定急得要发狂了，可是自己义无反顾地出来，只有待日后再去求得他们原谅了。

主人是一对夫妇，笑嘻嘻地迎出来，这里并没有电灯，依旧点的煤油灯，静琬见着女主人，才情不自禁微松了口气。昏暗的灯光下只瞧见屋子里收拾得很洁净，那主妇早早替她挑起里屋的帘子，里面也是大炕。静琬路上奔波这半夜，看那炕席整洁，也就先坐了下去。严世昌说：“明天只怕还要委屈小姐。”他将全盘的计划一一对她讲明，“前线虽然在打仗，但这里离旗风岭很近，我们已经预备下牲口，明天一早就动身，从山上抄小路过去，预备路上得要四五天时间，只要到了旗风岭境内，那就是我们可以控制的了。只是这一路，都是翻山越岭的小路，并没有多少人家，只怕小姐吃住都得受很大的委屈。”

静琬道：“不要紧，我既然出来，就有着吃苦的准备。”

那严世昌与她相交不过寥寥数面，心中很是担心，她这样一位娇滴滴的大小姐，只怕路上很不易照料。等到第二天一早，静琬换过主妇的一身旧衣服，拿蓝布将头发全围了起来，陡然一看，很像是庄户人家的闺女了。她到底年轻，虽然满腹的心事，明知前路坎坷，临着水缸一照，还是忍不住“哧”地笑出声来。

严世昌也换了一身旧布衣，主人家替他们预备下两匹大走骡，又叫自己的一个侄儿，年方十四唤作剩儿，替静琬牵着牲口。静琬虽然骑术颇佳，可是还从来没有骑过骡子，站在门口的一方磨盘上犹豫了半晌，终究大着胆子认蹬上鞍，严世昌本来也甚为担心，见她稳稳地侧坐在了鞍上，这才松了口气。

那骡子骑得惯了，走得又快又稳。山中八月，稼禾渐熟，静琬折了一大片蒲葵叶子遮住日头，她原来的皮鞋换了主妇新纳的一双布鞋，那鞋尖上绣着一双五彩蝴蝶，日头下一晃一晃，栩栩如生得如要飞去。她侧着身子坐在骡背上，微微地颠簸，羊肠小道两旁都是青青的蓬蒿野草，偶尔山弯里闪出一畦地，风吹过密密实实的高粱，隔