‘一个和尚，不守清规戒律，留在女儿国做什么国师？’

‘这是犯了天条，老天爷在降罪呢。’

周瑶听着这些话，也不搭腔。

照例寅时起床，处理公文，巡视各处，直到亥时才歇下。

有时候，她自己都分不清，支撑身体的究竟是周瑶，还是董双成？

“周大人。”

周瑶回头。

玄奘站在厅堂门口。

一件旧袈裟，袖口磨出了毛。

九环锡杖提在手中，锡环缺了一枚，走起路来不再叮当。

整个人皮肉还在，精气神却已消磨了大半。

“国师。”周瑶拱手，“可是为上游堤坝的事？”

玄奘点头，坐了下来。

他下意识地扶了一把腰。

~前年抢修堤坝，落下了旧伤。

“贫僧刚从上游回来。三处决口已堵上了两处，还剩一处，水势太急。

百姓们下不去桩。

还需三千石粮食，五百根木桩，两百领草席。”

周瑶提笔记下。

“国师可有与陛下商议？”

玄奘垂眸。

“陛下说国库吃紧，让贫僧自己想办法。”

“臣这边还有些节余，先挪过去应急。”

周瑶搁下笔，“国师，有一句话，臣不知当不当讲。”

玄奘眼窝深陷，布满血丝。

“但讲无妨。”

“国师有多久没与陛下好好说过话了？”

手指在膝头蜷着，玄奘默然。

傍晚时分。

周瑶入宫送文书。

走过御花园，远远听见一阵琵琶声。

弹的《霓裳》。

曲调本该欢快，却断续不已。

时不时错一两个音。

周瑶在梅林边站定，循声望去。

女王坐在亭中，怀抱一把琵琶，青丝散落肩头，未戴冠冕。

穿了一件长裙，夕阳照在脸上，胭脂也遮不住憔悴。

“陛下。”周瑶上前行礼。

女王停了拨弦，笑了一下。

“周瑶，你来得正好。朕新谱了一支曲子，你听听。”

周瑶在亭中坐下。

曲声从弦上流出，乃慢板也，调子低沉极了。

曲罢，女王将琵琶搁在膝上，望着亭外。

“周瑶，你还记得先王在世时，御花园里种了多少株梅树么？”

“回陛下，三十六株。”

“如今还剩几株？”

周瑶默了默。

“九株。”

“这些年，梅树死了二十七株，桑田淹了八千亩，