？”

“方立诚搞不定他，'他们'不会坐着等。”

赵铁柱的声音变沉了。“我这就跟吴管教说。”

挂了电话，秦牧靠回椅背上。

远处有拖拉机的声音。

他又想起了那条短信。“退一步吧”——同时发给了他和方立诚。发短信的人知道两边今天要碰面，知道碰面的内容会牵出更深的东西。

那个人不想让这些东西被牵出来。

但他选了最温和的方式——发短信。没有威胁，没有施压，甚至没有署名。

如果那个人是链条上的人，他可以用更狠的方式阻止。但他没有。

如果那个人不是链条上的人——他是谁？

秦牧闭上眼。

想不通的事暂时放下，等信息够了自然会通。

傍晚六点，沈默的消息来了。

“方立诚进了省城一个小区。高档住宅区，叫'翡翠湾'。进去两小时还没出来。”

秦牧没回。

七点半，又一条。

“出来了。脸色比进去的时候更差。出来后在车里坐了十五分钟没动。然后开车走了，方向是临江。”

方立诚在省城见了一个人。见完之后在车里坐了十五分钟。

翡翠湾。

秦牧打了几个字发过去：“那个小区住户能查吗？”

沈默的回复隔了五分钟。

“正在查。但老秦——翡翠湾是省直机关家属区。”

秦牧盯着这行字，手机屏幕的光打在他脸上。

省直机关家属区。

方立诚见的人，住在省直机关家属区。

链条又往上延了一截。

他锁了屏，把手机放在桌上。屋里灯没开，黑暗中只听见秦母房间传来的电视声——在放天气预报。

手机再震的时候是八点出头。

不是沈默，不是赵铁柱。

是一个陌生号码。

不是昨天那个139开头的——是一个座机号码。区号是省城的。

秦牧看着那个号码，没有接。

响了六声，断了。

隔了十秒，又响了。

同一个号码。

秦牧接了。

电话那头安静了两秒，然后一个男人的声音开口了。声音不老不年轻，很平，不带感情色彩。

“秦牧同志？”

秦牧没说话。

对方似乎不意外他的沉默，接着说了一句：“我姓孙。有些事情，我想当面跟你谈谈。”