“从一开始就有的。封印崩塌那天，莱特长老亲手烧掉了所有藤蔓残留，给的理由是防止枯萎大帝借藤蔓复活。”

陈远说到“防止复活”几个字时，咬字不自觉地重了几分，“现在回头再看，那一步走得太刻意了。他像是提前知道我们会顺着藤蔓追查什么，所以一把火把所有线索都烧得干干净净。

现在人不见了，藤蔓没了，全星球几十万人口也没了。

而这些东西清空之后，连个像样的痕迹都没留下。如果不是有人在替他们擦脚印，那就是我们从头到尾都被人牵着鼻子走。”

欧斯盖达皱了皱眉头，没有说话，只是顺着陈远的视线望向营地外围那片空荡荡的荒漠。

风很轻，卷不起多少沙子，整片天地安静得不太正常。

“现在有多少种可能？”欧斯盖达问道。

陈远把交叉的手臂放下来，语气平静但内容丝毫不含糊：“目前只有两种可能。第一种，莱特长老从踏入这颗星球开始，就已经不是我们认识的那个长老了。

可能是被寄生，可能是被替换，也可能是他自己本身就有问题，只不过以前藏得够深。

他做的每一件事，包括亲手毁掉线索，全都是在替枯萎大帝铺路。

第二种，更麻烦。消失的几十万人不是被撤走了，是被转化成了枯藤傀儡。

平时藏在山体里、藏在荒漠底下，一声不吭，等到时机成熟再一批一批放出来。

我们这几天碰到的那些零散骚扰，就是其中一小部分。对方在有意控制节奏，用最低的成本拖住我们的脚。”

他用手在栅栏上轻轻敲了一下，像是在给这个死局画上最后两笔，“不管是哪种可能，有一点是确定的：对方不想让我们离开这颗星球，他们在用最少的代价换取最多的时间。我们现在是被困在这里了。”

话音刚落，营地外围忽然响起了急促的魔法警报。

几道银白色的净化光束从防御阵地亮起，紧接着便是枯萎术的沉闷炸响，杂乱的脚步和哨兵压低了嗓子的指令混在一起。

陈远和欧斯盖达同时看过去，一队约莫二十来只枯藤傀儡正从远处一道干涸的冲沟里窜出来，数量不多，阵型松散，动作莽撞却悍不畏死。

营地里的老兵和战士们立刻结阵迎敌。

银白色的净化光束成片地铺开，将冲在最前面的几只傀儡迅速清掉，剩下几只也被后续的交叉火力点杀。

整场战斗从头到尾持续了