苏过自抵达湟州后，便一直追随着高俅的脚步辗转西来。

一路追到西宁州，方才打探到高俅率众前往林金城巡阅矿场，一刻不敢耽搁，策马疾驰追赶，堪堪在此处赶上。

方才他远远听闻高俅一番安民定策、废除奴籍的号令，格局开阔、贴合仁义治边，心中早已激荡不已。

世人皆言边功在于杀伐拓土，可真正的文治武功，是收服疆土更收服民心，今日他才算亲眼得见。

高俅望着风尘仆仆的苏过，心中亦是欣喜万分。

他治军掌兵，筹谋战局、朝堂斡旋靠的是后世的书本和影视剧里学来的经验，照猫画虎，主打一个任人唯才，专业的人干专业的事。

可地方民生治理、户籍改制、边地汉化诸事，繁杂琐碎、章法细密，并非所长。

最主要是如今身居高位、早已沉不下心细细打磨细碎民生要务。

苏过年少有才、深谙治道，又得其父苏轼言传身教，最擅长抚民理政、规整地方，

此番主动前来，恰好补上自己最大的短板，解了西征备战、安定河湟的燃眉之急。

高俅上前一步，笑着开口：“叔党，你怎么来了？”

苏过闻言，神色稍稍一正，语气郑重：“家父命我西来，专职辅佐殿帅，打理边地民事。”

高俅心头一暖，连忙追问：“苏先生身子可好些了？”

“托各方福气，有安大夫悉心诊治照料，已然好转许多。”

苏过点头应下，话音落下，眉宇间却掠过一丝隐晦沉色，似有满腹言语欲言又止。

高俅察言观色，瞬间会意。

此地矿谷人多眼杂、耳目众多，绝非细说私语、密谈家事的场合。

他当即不再多问，抬手示意众人整队，带着苏过一同调转马头，朝着西宁城内疾驰而去，准备入城之后再细叙诸事。

高俅与苏过秉烛夜谈时，千里之外的汴梁城，暮色沉落，蔡府书房烛火通明。

蔡京端坐案前，手里拿着高俅自西北递回的密信，一目扫完，嘴角扯出一抹嗤笑。

“马后炮。”

他心中暗自腹诽。

官家早已下旨将他擢升尚书右丞，总领六部庶务，执政名分已然落定、制书已颁。

高俅此刻才在信中故作人情、言是自己苦苦斡旋换来的擢升，未免有些迟了吧。

此番风波溯源，还要追溯到前些时日的朝堂对峙。

彼时他上奏北方士子免试遴选、扩招边地勇武人才之策，本想借此收拢北方寒门士子