县衙暗桩。

同一时间，城南吉祥客栈。

大堂里弥漫着一股卤肉香气。

薛明阳翘着二郎腿，手里抓着一块酱肘子，啃得满嘴流油。

袁少游坐在对面，用折扇敲着桌面打节拍。

“薛兄，这肘子炖得有水平。”

“肥而不腻，入口即化。”

薛明阳吐出一块骨头，灌了一大口酸梅汤。

“那是。”

“这可是祥嫂的拿手绝活。”

“咱们现在有的是银子，主打一个该吃吃、该喝喝，遇事别往心里搁。”

客栈大门忽然被人推开。

祥嫂提着一个空了大半的竹编菜篮，喘着气跨进门槛。

“哎哟，我的老天爷。”

“外面这是要乱啊。”

薛明阳停下啃肘子的动作。

“嫂嫂，怎么了？”

祥嫂走到桌边，端起茶壶喝了两口。

“西市的菜场全乱了。”

“卖白菜的老李头，平日两文钱一斤的白菜，今日涨到了十文。”

“还有几个肉铺，全都关上了门。”

袁少游坐直身子，一脸好奇。

“好端端的，涨什么价？”

“街上都传疯了。”

祥嫂拍着胸口顺气。

“说今早有一大队羽林卫进城，提学署随后又敲锣，说三日后国士壁前有大事宣布。”

“有人说送来的是加税诏书，还有人说朝廷要抽壮丁出去打仗。”

她把菜篮放在桌上，翻给众人看。

里面只有两把小葱、半块生姜，还有几棵蔫了的青菜。

“我今日带了十两银子出去，原想着买些肉，再买些新鲜蔬菜。”

“结果肉没买着，菜也只抢到这些。”

“照这么下去，明日客栈的饭都不知道怎么做。”

薛明阳看看桌上的肘子，又看看她的菜篮。

“嫂嫂，别怕。”

“实在不行，咱们把这肘子切了，兑上一锅水，每人分两片。”

袁少游合上折扇。

“薛兄，你方才还抱着肘子，说这是你的命。”

“形势变了。”

“在大是大非面前，一只肘子算什么？”

“那你先把手松开。”

薛明阳低头一看，发现自己还紧紧抱着盘子。

他轻咳一声，把肘子往桌子中间推推。

“我这是怕它掉到地上。”