后税吏上门查，你拿这个出来就行。”

丁冬九接过凭据，小心地折叠好，贴身揣进怀里。出了镇公所，他才松了一口气，对马经济说：“马老哥，今天多亏你了。要不是你领着，我自己来办，怕是连门朝哪儿开都不知道。”

马经济摆了摆手：“嗐，这点小事。走，带你去找工匠。”

他领着丁冬九穿过两条巷子，在一户人家门口停了下来。院子里传来叮叮当当的敲打声，一个四十来岁的壮汉正蹲在地上凿石头，旁边两个年轻人在和泥。马经济推开院门，喊了一声：“老吴，来活儿了！”

吴工匠抬起头，放下手里的锤子，站起身拍了拍膝盖上的灰：“马老哥，啥活儿？”

“这位丁掌柜，在西街口开了个豆腐铺子，院子里要加盖一间厦子，你去看一眼，给个价。”

吴工匠打量了丁冬九一眼，点了点头，解下腰间的围裙擦了擦手，跟着他们出了门。到了铺子里，他在院子里转了一圈，用脚踩了踩地面，又抬头看了看四周的围墙，问丁冬九：“要多大的？”

丁冬九比划了一下：“能放一盘磨，砌一个大灶煮豆浆，墙边打几个架子放东西，吊滤架，能容两个个人转身干开活。”

吴工匠在心里估摸了一下，掰着手指头算了算：“砖打底，上面用土坯，木头梁，顶上铺瓦。连工带料，门窗木头，一共得三四两银。你要是想省钱，用竹子搭个棚子，那便宜，土坯自己打也行，我这城外正好有现成土坯。”

丁冬九咬了咬牙，没有犹豫太久：“就用砖和土坯，盖结实点我先付你一两定钱，明天能开工不？”

吴工匠点了点头：“能。明天一早我带两个徒弟过来，先把地基挖了。”

丁冬九从怀里掏出一两银子，又数了二百文铜钱，一并递给马经济：“马老哥，这一两是给吴工匠的定钱，这二百文是你的跑腿钱，今天辛苦你了。”一般跑腿都要两头抽成。这两件事，给两百文差不多。

马经济接过钱，也不推辞，揣进怀里，笑着说：“丁掌柜是个爽快人。往后在白河镇有事，只管来找我。”

送走了马经济和吴工匠，丁冬九站在院子里，看着那块即将动工的空地，长长地呼出一口气。铺子定了，幌子做了，税办了，磨坊也要开工了。事情一件一件地往前推着走，虽然每一步都往外掏银子，可每一步也让他离那个目标更近了一点。

他转身走