物质极其匮乏的生存环境,使他们感觉到，只是靠自己的力量是很难把儿子养大的。何况上级组织并不同情私生子们及他们的未婚父母,他们采用“外科”手段，把一对又一对有情人调离拆散，让他们不在一个乡，不在一个村。叫他们认识到，未婚同居是一种罪过，非婚生出的子女是孽种，私生子属非法的野种。这对年轻人抗不过命运的压迫，他们终于把自己的骨肉送给邻村一家农户抚养了。

据悉，这家农民并非本乡本土的老户，他们是从外地投亲来的，只因家中没有男孩，就认养了这个私生子。孩子被抱走时，栗致炟和韩秀清已被分离在两个村庄，虽然，同属一个乡，但是两个村庄分别坐落在南北两端，相距五十华里。两个寂寞的心灵只有靠互寄书信沟通交流。使栗致炟更加悲怆和内疚的是：就在他以工农兵学员的身份进入大学时，韩秀清被逮捕了，罪名是恶毒攻击“无产阶级文化大革命”和国家领导人，定性为现行反革命，后来清纯的姑娘被判处死刑……这是一段令人肝肠寸断心灵滴血的经历，又是让栗致炟心弦颤抖负疚一生的绝密隐痛。他清楚，恋人韩秀清的被捕直至被枪决，其中有他的责任,尽管那并非他的故意，尽管当时他还是个“毛孩子”，但是每每想到韩秀清，他都有一种不可饶恕自己的负罪感觉。不过，这只是他心灵深处的活动，他从没有对任何人再提起这事，也没有人去追究这事。

直到“文化大革命”结束两年之后，在为一大批冤假错案平反改正之际，知识青年因恶毒攻击“无产阶级文化大革命”和国家领导人被枪决的现行反革命案方被改正。韩秀清的反革命分子帽子方被摘掉，陷害她的是极“左”的路线，是当时呼风唤雨的“四人帮”。就是这样,一起冤案画上了句号。然而，在栗致炟心中，韩秀清的冤死却永远画不了句号。在栗致炟的记忆中，秀清是他终生难忘的恋人，是他的第一任妻子，尽管他们没有组织形式的证明——结婚证书，但是他与她同居生子的事实，使这个有实无名的婚姻比真实的姻缘还真实。秀清是那样清纯、端庄、温柔、通情达理，又是那样浪漫、美丽、洒脱……他忘不掉她，无论他下多大的决心，用多少手段，特别是面对眼前现任的妻子罗虹时，他总是下意识地将秀清与罗虹相比较，愈比较愈觉得罗虹