天黑前，十余名弓手、杂役被派了出去。

次日大早，孙继祖出城的时候天还没亮。

四十名弓手全副武装，腰刀别在腰后，弓囊斜挎在背上，箭壶里的羽翎在晨光里泛着灰白。

与平时手执短棍不同，此时大多数弓手，都忍不住手扶腰刀，时不时的摩挲片刻，脸上神情也都是一片肃然，隐隐透出些杀伐之气。

队伍沿官道往临河乡方向走，步子整齐，靴底踩在夯土路面上发出闷实的声响。其中有十余人各背竹筐或麻袋，脚步更重了些。

临河乡村头有口老井，井台边蹲着三个老汉在剥豆子。孙继祖带人过去的时候，豆子从老汉手里洒了一地。

“孙县尉！”一个老汉站起来，膝盖上沾着豆壳，显然认识他。

孙继祖勒住马，在井台边站住，“各村里正到了没有？”

“到了到了。昨晚递了话，今早都在村祠堂等着。”

祠堂是三间旧瓦房，门槛被人踩得凹进去一块。

孙继祖跨进去的时候，屋里已经挤了十几个人。各村里正、村老或坐或站，有的背着手，有的捧着粗瓷碗，有的蹲在门槛上。

“孙县尉，人都到了。”临河乡的耆长姓刘，是个圆脸老翁，迎上来拱了拱手，“按您昨夜吩咐，各村丁壮都在村口等着了。”

“我怕人手不足，又让村里后生去太平乡那边也递了话，说人齐了就过来会合。他们都受过弓手训，都有把子力气。”

孙继祖点点头，也不废话，径直走到祠堂供桌前，从怀里掏出一张纸铺开。

纸上画的是王家庄的地形，庄子四至、进出路口、几条巷子的走向都标得清楚。他伸出一根手指点了点庄口的位置。

“王家庄混进去两百个贼寇，扮成短工。庄上的本地百姓加起来不到一百户，这两百人比庄民青壮还多。”

“先把各村的青壮编成队，五十人一队，认领一段庄墙。不必多等，各队边编队边走，以最快速度包围王家庄！”

刘耆长连忙转身朝门外喊了一嗓子。

村里就一条大道，此时已然站满了人群，有的扛着扁担，有的提着锄头，有的握着柴刀。

听见喊声，人群往祠堂这边涌过来，一边走着，一边在户长的吆喝下整队，脚步声在土路上，渐渐连成一片。

孙继祖跨出门槛，站上祠堂门前的石墩。

他比底下的人高出一截，目光扫过人群时带着股刀口上舔过血的老卒才有的冷峻。

嘈杂