步子轻了些。

张三郎站在院子里，喊了一声，“喜妹儿，爹还要去趟衙门。你们先吃饭，不用等我。”

喜妹儿从东厢探出头来，“爹，天快黑了，早点回来！”

张三郎应了声转身出了院门，铁青着脸大步往县衙走去。

县尉廨。

徐楷坐在案后，看见张三郎进来搁下笔，“这么晚了，什么事？”

张三郎在案前的长凳上坐下，咬着牙把马大寿被打死的事说了一遍。

昨夜子时，有歹人闯进马家，将马大寿打成重伤，今日下晌死在炕上。两个女儿无人照料，他已经带回了家，怀疑是陈有德派人下的手。

徐楷听完脸现惊讶，手指在案面上轻轻叩了两下，“马大寿就是那个递状子告你的陈家佃户？”

“是。他被陈管家逼着递的状子，刑房已经查实了。”

徐楷靠在椅背上，沉默了片刻，“你怀疑陈有德指使，有证据吗？”

“没有。但马大寿在刑房指认了陈管家，顾主簿又叫去陈有德申斥，勒令其赎回马家两个女童，这才过了一天，他就被打死了。世上没有这么巧的事。”

“我怀疑陈有德泄私愤报复，既是惩罚马大寿不听话，又是表达对顾主簿的不满，还是警告我的手段，可谓杀人还要诛心！”