下，又看向顾清源肩上的小白。

小白冲他叫了两声。

“它也老了。”

顾清源轻轻拍过小白后背，“大家都在老。”

庄鹤年把他带进议事殿。

殿中原本属于各宗大修士的位置已经撤掉，只剩几排普通木椅。

墙上挂着薪都历年人口、粮仓与灵气变化记录，字迹来自不同年代。

顾清源最先看到的是一条不断向下的墨线，这是炉中灵气存量。

万劫炉封闭最初十年，城内灵气足以维持基本阵法，高阶修士也可以缓慢补充。

第十年以后，灵气开始持续减少。

炉中并未形成新的灵气循环，它只保存了绝灵前封入的部分天地本源。

用一点，便少一点。

庄鹤年给顾清源倒了一杯普通清茶。

“最初几年，大家都觉得能等到天地重新开灵。”

“有人闭关，有人守着灵种，也有人继续研究万劫炉。”

“十年过去，炉中灵气少了三成。”

“他们才知道，薪都只是把退潮时的一捧水留在了碗里，可这捧水终究会干。”

最先出现的争端来自高阶修士。

城中灵气不足以后，元婴与金丹占据的份额远高于普通人。维持一个元婴，足以供给数百名低阶修士与大量阵法。

有人主张集中所有灵气，继续保存高阶力量。

也有人要求先维持粮田、医舍与城门。

争执持续多年。

旧宗门的身份重新成为阵营边界，几位元婴试图控制薪都核心阵法，也有人想提前开启炉门，把外界灵气引进来。

他们很快发现，炉外什么都没有。

万劫炉只要提前开启，城中剩余灵气会迅速向天地散去。

第一场内乱发生在薪都封闭后的第十三年。

庄鹤年没有详说过程，顾清源从墙上的名册里已经看见结果。

那一年死了两名元婴、十一名金丹，城中主阵也遭到重创。

争夺结束后，幸存者重新分配灵气，废除各宗原有份额。

高阶修士不能再无限制闭关，城中阵法只保留粮仓、医舍和炉门几处。

愿意继续维持境界的人，需要证明自己的力量对整座城仍有作用。

“那时很多人骂我们。”庄鹤年说道，“他们进入薪都，就是为了保住修为。”

“结果炉门一关，还是要散