“姐姐，你别突然说话。”

我爸立刻把她的手拉过去看。

“有没有伤到？”

她摇头。

“没有，是我笨。”

我继续杀鱼。

刀从鳃下入，血水放干，鱼身贴着案板一转，鱼骨完整剔出。

唐师傅站在一旁，看我的动作，脸色越来越沉。

姜素梅忽然开口：“林栀这手艺不错啊。建川，你这些年不会真拿孩子当小工使吧？”

我爸不快。

“她在摊上帮忙，是锻炼。穷养不是虐待。”

我没抬头。

砂锅烧热，鱼骨下锅，姜片贴锅边煸出香气。

汤滚起来时，白气往上冲。

姜念慈那边手忙脚乱，姜丝掉了半碗，鱼皮破了一片。

我妈赶来，看见她胳膊上又起疹子，心疼得不行。

“算了，念慈别做了。”

姜念慈看向我。

“姐姐，对不起，我又拖累大家了。”

我说：“你可以不做。”

她眼泪立刻落下。

我妈皱眉。

“栀栀，她已经很难受了。”

我把火关小。

“我只是说她可以不做。”

我爸冷笑。

“你这话听着像劝人吗？”

姜怀青忽然问：“林栀，你为什么不加料酒？”

我说：“这鱼昨夜活水养过，腥味在血，不在肉。料酒压鲜。”

唐师傅脸色更难看。

“谁教你的？”

“摊上一个姓许的爷爷。”

他以前总来买鱼，不挑贵的，只挑活口最硬的。

他教我看水纹，教我听鱼尾拍盆的声音，还教我一碗汤里最怕的不是腥，是脏。

唐师傅问：“许什么？”

我想了想。

“许伯。码头人都这么喊。”

姜怀青的手停了一下。

“他还活着？”

我爸接话：“爸，码头上乱七八糟的人多，她也不知道谁是谁。”

老人没再问。

两锅汤出炉。

姜念慈那锅颜色浅，浮油多。

我那锅汤白，入口有一点清甜。

姜怀青喝完我的，又喝了一口她的。

“林栀赢。”

姜念慈的脸一下白了。

我爸马上说：“爸，念慈从小没训练过，这不公平。”

老人看他。

“那你训练了林栀十八年？”

我爸挺直背。

“是。我说过，穷养能出人才。”

姜怀青把碗放下。

“那你靠女儿证明自己，证明完了给她什么？”

厨房里没人说话。

我爸面上有点挂不住。

“她以后回姜家，自然什么都有。”

姜怀青看向我。